第二十三章 他們何時歸來 (第1/3頁)
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部族裡蔓延著焦慮的情緒，當人群聚集一處，一番嘰嘰喳喳後，這種焦慮情緒更為嚴重。
他們需要到祭司那裡得到一個利好的答案，當然，老謀深算的維利亞已經看明白這一點。
因情況有變，留裡克估計今日的訓練要麼擱置，要麼就被推後。因為那些孩子想必也和自己一樣，被留守的家人帶領著，部族絕大多數的留守者都將聚集在祭司那裡。
一個陰霾的早晨，部族最有聲望的祭司維利亞，她頭戴鹿角盔，在厚實的棉衣外，又披上一張鹿皮。
今天的她不需任何人的攙扶，正是手持一支掛著一串琥珀的木柺杖，出現在人群的面前。
有超過一千人聚在祭司尖頂大木屋前面的空場，一時間真可謂人滿為患。還有大量的人向這裡聚集，一些人並不知道發生了什麼事，見得人們都向祭司那裡走去，也許今日有一次盛大的祭祀？
維利亞擺出一副嚴肅的面孔，她雙手抱著柺杖，將其高高捧起，亦是示意全體安靜。
嘰嘰喳喳的人群逐漸安靜下來，站在最前面的婦女們，帶著負責的表情看著這位部族裡年紀最大的老人。
維利亞稍稍放下柺杖，以略帶沙啞的聲音說：“我知道你們來是為了什麼。是關於船隊！”
“正是！”一個披著獸皮的婦女非常大膽的問道：“偉大的祭司，我的丈夫和我的兒子，都跟隨首領遠航，如今已經過去三十五天了！按照以往的管理，他們早該回來！這一次，他們會不會……”
又有一婦女發表同樣的感觸：“他們會不會在返航時又遇到了那些哥特蘭島人的襲擊？我們真的非常擔心。”
隨著問詢的人漸漸多起來，人群又開始聒噪。
此時，人群中突然有人喊道：“尼雅來了！讓她到前面去！”
尼雅是首領奧托的妻子，因此她在部族裡享有較高的地位。
拉著兒子的手，尼雅和留裡克向前走動，身邊的人紛紛為之讓路。
尼雅終於站到了前排，她轉過身，伸開雙手要求大家安靜，爾後代表所有人再度向維利亞做出質詢。
“偉大的祭司，我們都想知道男人們何時回來。我想我們需要一次占卜。”
維利亞點點頭：“那就進行吧！”說罷，她令尼雅走過來，在其耳邊耳語幾句。
尼雅具有一定的號召力，她令那些遠航男人的妻子孩子留下，其餘人等一律離開。所有留下的人，參與到占卜祭祀中。
一番簡單的準備工作後，近千人聚集到部族的祭壇——那處由石塊堆砌成船型的聖域。
哪怕天已經亮了，油燈再度點燃，作為祭品的鹹魚亦是被擺上。
為了讓族人更為相信占卜的準確性，維利亞急令圍觀的女人們，拿出與各自丈夫有關的信物。
於是乎，女人們紛紛解下自己的琥珀項鍊，最後維利亞只是拿到五副為止。
其中最重要的，當屬尼雅的那一副，它是琥珀、藍寶石和珍珠串起來的價值連城的項鍊。
按照羅斯部族的傳統，父母都會給自己的孩子製作項鍊，隨著孩子年齡的增長，項鍊上的裝飾品也會更多。
不僅是羅斯部族，包括南方的住在斯韋阿蘭平原的思維亞人部族們，都有這樣的傳統。
當男孩女孩成長到婚配的年齡，年輕的夫婦會互換項鍊，所以對於他們，項鍊是珍貴的東西。
五副項鍊安置在一個木盤中，並擺在祭臺之上。
維利亞示意所有的下級祭司和所有的圍觀者統統跪下，她自己亦是驅動衰老的身體，跪在祭臺邊。
她閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞。在她的右手邊，就是那能體現奧托意見的陶罐，占卜用的寶石已經安置好。
