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其餘的都是做樣子，騙朝廷的剿資罷了！”
霍言山認真聽她斥罵，待她罵完了才說：“我不會讓你陷入那種困境，我既敢帶你進山，就有能力保護你。”
“你連你自己都顧不好，被人割傷了臉差點死在燕琢城外。”花兒也不客氣，直揭霍言山老底。霍言山苦笑道：“那次屬實是意外。我慘遭了賊人暗算。”
“哪個賊人？”
“我不知道。”
花兒知曉再追問無意義，就嘆了一口氣：“哎！既來之則安之吧！我也看出來了，我與霍公子有緣，孽緣。”
說完走到那馬面前拍打它脊背：“這位仁兄也是厲害，你聞聞我的味兒，記住我，往後我再上馬你別尥蹶子，跑的時候顧著點我，別把我屁股顛開花啦！”
那馬似是聽懂了，對著天空嘶鳴一聲。花兒笑了，摸它的馬臉：“你真通人性！待咱們出了霍靈山，你做我的馬罷！”
“好。出了霍靈山，將它送與你。”
“被那些人看到就殺了我了。”
“不會，待我找到同伴，會命人送銀兩給他們。”
“好。這我就放心了。”
再出發之時，霍言山將花兒扶上馬，而後自己才上去。這一回很是悠閒，令花兒有閒庭信步之感。只是他們走的路雜錯無章，這裡那裡亂繞。
“霍言山你要把我繞暈了！你說帶我在霍靈山玩，那不應是順著一條路慢慢走好好玩麼！你總瞎躥做什麼！萬一丟了都找不回去！”花兒嘟起嘴抗議，再急了就啪一下打霍言山手：“我看你是想把你救命恩人喂狼！”
她真是有趣，令霍言山少去很多警惕。偶爾低頭看她，皴紅的臉難掩眸子的清亮，看人之時仿若會言語。他覺得這個姑娘過於傻氣了，他有些於心不忍，但想到自己的家國大業，就又狠下心來。
即便如此，他待她又實在細緻。到了傍晚，他們找了個茅屋歇息，他竟將那水囊裡的水用火烤溫讓她喝，喝過了再出去找冰，烤化了為她淨口。她笑他費事，說從前出城鑿魚，渴了嚼塊冰就好了，哪有這許多事！而霍言山卻不願如此，他說：“你是姑娘家，要愛惜自己的身體。首先就是不能貪涼。那馬上綁著水囊等東西，能用則用，無非是費些力氣罷了！你若貪涼，身子多難受。我家姐時常腹痛。”
花兒不覺得難為情：“阿婆說我常年捱餓，比別人長得慢。”
“可憐。”霍言山真覺得她可憐，忍不住動手捏她臉：“我照顧你你不必過意不去，比起你救我兩次命，這不足掛齒。”
“哦。”
花兒想起從前飛奴也說過這樣的話，要她別貪涼少挨累吃飽飯，待她長大了就知曉有多疼了。好像他們疼過一樣。
霍言山把她當女子看待，比那白棲嶺強多了！白棲嶺總笑她雌雄難辨，嫌她慢、要她咬牙挺著，罪行簡直罄竹難書。她也因此待霍言山更和氣些，管住了自己的嘴不說喪氣話。
“你這樣貼心，你的夫人一定很開心。”她說。
“我還沒有成親。”霍言山直言：“我心不在那。”
“那你心在哪呢？”
“我是霍家最小的，但出仕最早。家父要我光耀門楣。”
光耀門楣。這些大門大戶權貴之家果然與她擔憂的不一樣，她只要吃飽飯活著就好，而他要光耀門楣。花兒不知曉霍言山這個“光耀門楣”能到什麼程度，她只覺得他似乎太執太痴。
這大冷天，他們在山裡繞了三天。花兒不知他在繞什麼，是為甩開人還是怎樣。到了第四天，他突然走了第二日的老路。在老路上，拐上了一條岔路。
那是山上眾多分岔路中的一條，極其不起眼，在路口有雜木掩映，馬蹄踩上去，雜樹倒了，霍言山下了馬
