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戚寸心忙搖頭，「在廚房挺好的，姑母。」
戚氏替她擦過汗，又替她拂開鬢邊的淺發，「寸心，你只在廚房做個燒火的丫頭，無論是這府裡前後哪兒的火都輕易燒不到你身上去，但外頭的事，你是再做不得了。」
一聽她說「外頭的事」，戚寸心怔了一瞬，隨即她抿起唇，片刻才小聲問，「您知道了？」
「姑母對不起，我……」
「我給你那角門的鑰匙，不是讓你去外頭胡來的。」她的話被戚氏打斷。
即便戚氏此時的語氣比平日待旁人時溫和得多，但也仍令戚寸心頗感壓力，她耷拉下腦袋，有點不太敢開口說話了。
「寸心，姑母知道你是個好孩子，你想多賺些錢，回南邊的澧陽去，是不是？」戚氏輕嘆了口氣，抬手撫摸她的發頂，「可是寸心，如今朝廷時不時的就要跟南邊的舊朝打仗，眼下兵荒馬亂的，便是這東陵都不太平，一時半會兒，你是回不去的。」
戚氏想起那些沾滿血淚的往事，卻仍十分平靜，「再說了，回去又能如何？」
戚寸心垂著頭不說話，握著食盒的手指卻緊了又緊。
「你一個還未出閣的清白姑娘，怎麼能出入花樓，給那些煙花女子洗衣裳？」戚氏探身低聲耳語，隨即又輕拍她的手，「這府里人多口雜，你若被發現，難免落人口實。」
「知道了，姑母。」
戚寸心終於出聲，她沒抬頭看戚氏，只輕聲說，「我不會了。」
「好孩子，去吧。」
戚氏聽到滿意的回答，便頷首，再將身後人遞來的一盒酥餅塞入戚寸心手裡。
因戚氏的吩咐，往北院的幾道門遲了些時候，還未落鎖，守門的家僕見戚寸心出來才將門鎖上。
世道亂，而當今東陵的葛府尊家財萬貫，不但買了個知府的官，連昔日大黎舊朝受封在此處的齊王的舊王府，也被他買下，做了自己的府邸。
但當初魏國皇室帶兵入中原，曾在這東陵有過一仗，齊王府內以南拱月橋盡頭的水榭亭臺都被一把火燒得差不多了，齊王府的兵士與魏國的兵士更是在那兒血戰過，誰也不知道那底下埋了多少屍骨，才能夜夜燃起磷火，猶如死士亡魂般經久不散。
即便知曉這裡埋了不少人，葛府尊也仍是一擲千金，將其買下，只是拱月橋以南殘損的亭臺院落卻未再修繕，乾脆就棄置不用。
因而這舊朝王府也只有一半的宅院可用，而府中奴僕沒有一千，也有幾百之數，他們大多是簽了賣身契的家奴，人數有嚴格的控制，如戚寸心這般外來做短工的並不多，她本不應住在府裡，但因著戚氏的這層關係，便也住了下來。只是到她這兒下人房便不夠住了，原也有長工在拱月橋那邊的荒院裡短住過，但都是些男人，平日裡府裡的丫頭們是沒一個敢去拱月橋那邊的，戚寸心不想再麻煩戚氏替她行方便，她也圖一個人住著清淨，也就大著膽子去住了。
戚寸心緊趕慢趕回了荒院，塌了的半邊院牆下頭也不知是什麼東西死了，屍骨埋在那底下，才有磷火偶爾燃燒，夜裡看起來是有些嚇人。
唯一能住的那間房裡亮著燈，戚寸心踩上木廊，失修的木板咯吱作響，她推門進去，便見那少年靠坐在榻上，借著一旁的燭火在看一卷書。
……書？
戚寸心還沒放下食盒，那少年已側過臉來看她，她忙上前將那本書奪了過來藏到身後。
「你……怎麼看這個呀？」她的臉有點紅，藏在身後的手快把書捏成了捲兒。
那是之前小九送她的，寫書生和小姐的酸話本子。
「就在這底下，無意間看到的。」少年坐直身體，指了一下枕頭，看她時有幾分歉然。
戚寸心想起自己還沒買他回來的
