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唯有米徹爾海軍中將根據他本人的願望，繼續擔任快速航空母艦特混艦隊(這時已改稱為第38特混艦隊)的指揮官。上述指揮官的調動和部隊番號的變更，很容易使日軍誤認為第3艦隊和第5艦隊這兩支強大的兵力在中太平洋交替出現。
正當美英聯合參謀部在魁北克開會時，哈爾西乘旗艦&ldo;新澤西&rdo;號戰列艦，率領第38特混艦隊對菲律賓中部島嶼反覆進行了空襲，以便對即將實施的摩羅泰島和佩勒劉島的登陸作戰進行戰略支援。這次空襲的戰果相當可觀：第38特混艦隊擊毀敵機約200架，擊沉貨船12艘和油船1艘；而美軍僅僅損失艦載機8架和飛行人員10人。
哈爾西發現菲律賓的中部島嶼不過是&ldo;一個設防較差，防禦能力較弱的空殼&rdo;，立即向尼米茲發出急電，建議取消奪取雅浦島和帛琉群島的作戰計劃，並把準備參加上述登陸作戰的地面部隊交給麥克阿瑟指揮，投入萊特島的登陸作戰。尼米茲同意不奪取雅浦島，但主張進攻帛琉群島的作戰仍按原定計劃進行，並把哈爾西的建議向魁北克的美英聯合參謀部作了報告。因此，參謀長聯席會議就此問題徵求了麥克阿瑟的意見。麥克阿瑟表示同意尼米茲的上述主張。於是，美國參謀長聯席會議決定取消雅浦島、塔勞群島和棉蘭老島的登陸作戰計劃，命令麥克阿瑟和尼米茲組成聯合部隊，提前兩個月，於1944年10月20日在萊特島實施登陸作戰。
因此，尼米茲命令正同陸軍第24軍駛往雅浦島途中的東部突擊編隊改變航向，開往馬努斯島；爾後，轉屬於麥克阿瑟的西南太平洋司令部。海上合成部隊的指揮權，由一個戰區指揮官轉移到另一個戰區指揮宮，這既顯示了計劃的靈活性，也說明瞭戰區的指揮官具有優良的協同精神。西部突擊編隊雖然繼續前去進攻帛琉群島，但是已經接到通知，炮火支援艦群、護航航空母艦艦群、運輸艦船及其警戒兵力，一埃完成帛琉群島和烏利西群島的作戰任務後，立即轉歸麥克阿瑟指揮。
這樣一來，美國第3艦隊實質上就剩下策38特混艦隊了兵力減少後的第3艦隊，除第38特混艦隊外，還轄有第30特混艦隊的第8特混大隊，即第3艦隊的後勤供應艦大隊。該大隊編有油船、載運補充飛機的護航航空母艦、艦隊拖船、彈藥補給艦和警戒艦隻(驅逐艦和護衛艦)等。它在指定的海域與第38特混艦隊會合，進行海上加油和補給。，其它兵力已被調空。這些被調走的部隊轉屬麥克阿瑟指揮，準備對萊特島進行突擊。與此同時，第38特混艦隊的4個特混大隊在海上積極行動，以支援摩羅泰島和佩勒劉島的登陸作戰。
把西南太平洋部隊和中太平洋部隊在9月中旬所實施的登陸作戰加以對比，就可看出一個值得研究的問題。若從透過岸灘天然障礙物所造成的危險區和障礙區來看，攻佔摩羅泰島是太平洋戰爭中最容易的一次登陸作戰。但是，為了突破佩勒劉島上極其複雜的防禦體系，盟軍卻付出了巨大的代價(登陸兵的傷亡率近40)。這是美國戰史上傷亡率最高的一次登陸作戰。
第7兩棲作戰編隊載運28000名陸軍部隊，繞過設防堅固的哈馬黑拉島，出其不意地在摩羅泰島登陸。同時，第3艦隊和第7艦隊的艦載機群以及駐比阿島和農福島的第5航空隊，已把日軍的防禦陣地封鎖起來，經過2小時的艦炮火力準備，迫使數百名守軍撤至丘陵地帶。在摩羅泰島有難以越過的礁盤，齊腰深的淤泥淺灘，而且沒有適於鋪設道路的珊瑚，再加上暴雨不斷，所以工程進度較慢。儘管如此，工兵部隊仍然在摩羅泰島修建了兩個轟炸機機場和1個戰鬥機簡易機場，以便屆時掩護菲律賓登陸部隊的右翼。
攻佔小如彈丸的佩勒劉島(位於摩羅泰島東北，相隔500海里)是一場相當艱苦的作戰。美軍
