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3月26日日出前一小時，美國特混大隊從雷達上發現在其北面有一支日本的護航運輸隊。麥克莫里斯海軍少將立即下令追擊。但他竟未意料到所追擊的這支日軍部隊在兵力方面比他自己的部隊強得多。東方發亮時，細萱發現有幾艘美國艦隻向他接近，則令2艘運輸船向西北方向隱匿，並命令4艘巡洋艦和4艘驅逐艦在美軍編隊與阿留中群島的日佔基地之間迅速佔領陣位。接著，就發生了持續3個小時的戰鬥。前來追擊的美艦後來成為被追的物件。值得注意的是，儘管日軍在航速和攻擊力量方面都佔優勢，但是所取得的戰果卻是微於其微的。這支日軍部隊在追擊美軍的過程中，為了發揚後主炮的火力，進行曲折運動，因而未能發揚航速較快這個優點。美軍編隊一邊施放煙幕，一邊巧妙地進行規避運動，從而沒有受到嚴重損傷。這種規避運動叫作防炮火曲折運動，即在敵艦修正彈著，準備進行下一次射擊時，迅速轉舵，向上一個彈著點所激起的水柱方向運動，以免被敵彈擊中。但是&ldo;鹽湖城&rdo;號重巡洋艦還是被擊中一發炮彈，機艙進水。輪機兵只顧去消除艦體的橫傾，而沒注意到防止海水進入供油管道，致使鍋爐熄火，軍艦暫時失去機動能力。在這種危急情況下，麥克莫里斯命令1艘驅逐艦在受傷的巡洋艦周圍施放煙幕，並命令另外3艘驅逐艦對日軍部隊奮勇實施魚雷攻擊，以阻止日艦來襲。美驅逐艦接到命令後立即轉向，冒著日巡洋艦的猛烈炮火實施攻擊，迫使日軍暫時停止追擊。由於煙幕的遮蔽，細萱搞不清楚失去機動能力的&ldo;鹽湖城&rdo;重巡洋艦的實際狀況，加之本部隊的燃料所剩不多，又擔心美軍轟炸機會隨時從阿達克島和阿姆奇特卡島襲來，所以，他令其全部艦隻撤回幌筵。日本海軍當局對細萱的行動表示不滿，解除了他的職務。此後，日軍對阿圖島和基斯卡島的補給全靠潛艇來進行。
這樣，盟軍的北太平洋部隊，就使日軍完全陷於孤立狀態。駐守在阿留申群島的幾千名日軍，處於冰天雪地、饑寒交迫之中，對戰局的發展已經起不到多大作用。儘管這些島嶼的價值不大，但對美國來說，一想到還有美國領土被日軍佔領，就感到內疚。而美英聯合參謀部也希望收復阿留申群島，以便蘇聯對日宣戰時，在這裡修建航空中繼基地第二次世界大戰期間，根據租借法案，蘇聯的船隻可從美國西海岸向符拉迪沃斯托夫(海參崴)運送物資。日本怕引起與蘇聯的糾紛，未對此進行干涉。，開闢一條通往西伯利亞的航線。1943年1月，擔任阿留申地區司令官的金凱德，當時還是海軍少將，已把收復日佔島嶼作為自己的特殊使命，打算儘早進攻基斯卡島。但是，據金凱德所知，在幾個月內難以得到所需要的艦艇和兵員，因此，根據偵察的結果，他又另外擬定一個作戰方案：暫時繞過基斯卡島，以較少的兵力直取更遠的阿圖島。金凱德的判斷是正確的。因為阿圖島的守備部隊只有2600人，不到基斯卡島的一半，機場尚未建成，幾乎沒有什麼岸防工事和防空設施。
參謀長聯席會議批准阿圖島登陸作戰計劃後，尼米茲將軍派來3艘舊式戰列艦，以加強艦炮火力支援，並將登陸日期定為5月7日。登陸部隊由美步兵第7師充任。該師在內華達州的荒漠地區接受基本科目訓練後，又開赴加利福尼亞州的沿海地區進行兩棲作戰訓練。4月下旬，該師乘船開往阿留申群島。由於風大浪高，兩次推遲登陸日期。5月11日，弗朗西斯&iddot;羅克韋爾海軍少將指揮的一支登陸編隊(轄有戰列艦3艘、巡洋艦6艘、驅逐艦19艘、運輸艦5艘和護航航空母艦1艘)，沒有受到日軍的抗擊，把1000名登陸兵送到阿圖島北部的霍爾茨灣一帶登陸，另有2000多名登陸兵在該島南部的馬薩科勒灣登陸。
從南北兩個海灣登陸的美軍，對敵進行夾擊，在島上山巒連
