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12月7日，&ldo;東京快車&rdo;受到更為嚴重的空襲，1艘遭到重創的驅逐艦，在其他艦隻護送下被拖回基地。這樣，只部分軍艦駛抵&ldo;鐵底灣&rdo;。進入&ldo;鐵底灣&rdo;後，又遭到從圖拉吉島來襲的8艘美軍魚雷艇的攻擊。雖然美軍沒有一條魚雷擊中目標，又有1艘魚雷艇遭到重創，但卻迫使&ldo;東京快車&rdo;未能送到任何補給物資而撤退。
12月11日，田中將軍親自指揮&ldo;東京快車&rdo;出航，並以最新建成和效能最好的&ldo;照月&ldo;號驅逐艦(2500噸)為旗艦。田中編隊順利突破了美軍通常在黃昏時實施的航空封鎖，在埃斯佩蘭斯角附近海面投放了1200個浮桶。可是，在田中的驅逐艦編隊返航時被美魚雷艇發現。&ldo;照月&rdo;號被1條魚雷擊中起火，後彈藥艙爆炸，田中將軍也負了傷。2艘驅逐艦前來援救已沉沒的&ldo;照月&rdo;號的倖存者，救起了田中海軍少將及其他幾名官兵。但是，未等完成救生任務，又有多艘美軍魚雷艇來襲，迫使日艦撤離。這次戰鬥後，日本大本營終於不得不決定放棄瓜達爾卡納爾島。
完全佔領瓜達爾卡納爾島
12月份，為瘧疾所苦的美國海軍陸戰第1師的勇士們，在師長範德格里夫特將軍的率領下撤到澳大利亞，瓜達爾卡納爾島上美軍便由美陸軍少將亞歷山大&iddot;帕奇指揮。不久，又從美國直接調來一個陸軍師增援，從而使守島美軍增加到一個軍。
1943年1月，帕奇將軍指揮的陸軍和海軍陸戰第2師的兵力已達50000人。到1月中旬。帕奇將軍還不知道日軍已決定放棄瓜達爾卡納爾島。美軍從其防區向日軍集結地區發起總攻，迫使日軍向西撤退。
日軍使用配置巧妙的火炮，積極掩護步兵作戰，以贏得撤退的時間。他們按照周密的計劃，出色地完成了撤退任務。當日軍的運輸船和驅逐艦在臘包爾和索羅門群島北部集結時，近藤將軍再次率領艦隊進入瓜達爾卡納爾島以北海域。正如日軍所料，這一行動引起了哈爾西的注意。哈爾西思考的問題是，這預示著什麼呢？難道日軍不顧前四次的失敗，還要再次試圖奪回瓜達爾卡納爾島嗎？若是這樣，南太平洋部隊是有足夠的兵力打敗它的。於是，哈爾西將軍立即派遣5個特混編隊(以2艘大型航空母艦、2艘護航航空母艦、3艘戰列艦為主力)，掩護護航運輸隊緊急增援瓜達爾卡納爾島。但是，並沒有發生艦隊之間的海戰。這是因為近藤將軍無意同美軍作戰，只是對它進行牽制而己。然而，日軍加強了空中襲擊。夜裡，日魚雷機從剛剛建成的新喬治亞機場起飛，使用照明彈和照明浮標，成功地擊沉了美重巡洋艦&ldo;芝加哥&rdo;號。後來，日軍實施夜襲的戰術又有新的發展。
當帕奇以主力部隊沿瓜達爾卡納爾島的北海岸向西推進時，另派一個營搭乘小艇繞到埃斯佩蘭斯角的西面登陸。這個營上陸後，立即向東挺進，以便與主力部隊會合。其目的是，切斷島上日軍同海上的聯絡，便於將其封鎖在叢林內，聚而殲之。但到2月9日，美軍部隊會合時，才發現日軍已經逃之夭夭。原來是當美軍的注意力被吸引到其他方面時，日軍約有20艘驅逐艦，乘夜暗以高速往返三次，穿過&ldo;槽海&rdo;，把處於半飢餓狀態的12000名殘存部隊從島上撤回。於是，美日兩軍各有成功與失敗之處的瓜達爾卡納爾島爭奪戰，就此告終。
在瓜達爾卡納爾島爭奪戰中，美軍約有60000名陸軍和海軍陸戰師的部隊先後投入戰鬥，其中約有1600名戰死，4200名負傷。而在36000餘名日軍中，戰死(包括下落不明的)15000名，病死9000名，被俘1000名。
