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大利國王和軍事領導人宣佈他的&ldo;平行戰爭&rdo;思想。這種思想主張間接地協助德國，但其主要目的是為了進一步擴大義大利的利益。當他看到德軍在挪威和法國接連獲勝時，墨索里尼饞涎欲滴，唯恐為時太晚，便倉卒制定了參戰計劃。他聲稱，&ldo;為了參與和平事業，人們就必須參加戰爭。&rdo;
英國開始覺察到義大利不參戰的立場將很快變為公開參戰。因此，他們審查了過去那種不觸犯義大利的方針，提出要對義大利進行武力顯示。然而，墨索里尼早已打定了主意。4月17日，墨索里尼之所以沒有公開宣戰，只是由於義大利武裝部隊總司令巴多格利奧元帥因沒有作好戰爭準備而表示堅決反對之故。他以此種方式迴避了直接宣戰。英國開始將其艦艇悄悄地派回地中海，並繼續履行其在東地中海的義務。1940年4月29日，英國發布一項命令：來往於印度或東方其他地方的同盟國商船必須繞道好望角航行。與此同時，英國開始向地中海及其附近基地增派陸、海、空軍部隊。5月底，英國的4艘戰列艦和&ldo;鷹&rdo;號航空母艦駛抵地中海，地中海艦隊司令a&iddot;b&iddot;坎寧安爵士將艦隊指揮部從馬爾他移到&ldo;厭戰&rdo;號戰列艦上，並將其作戰基地改到亞歷山大。6月，7艘巡洋艦和一支驅逐艦部隊也抵達地中海。位於亞歷山大的坎寧安上將這時所指揮的地中海艦隊中，除了上述英艦之外，還包括戈德弗魯瓦中將率領的一支法國艦隊，其中有&ldo;洛林&rdo;號戰列艦、3艘重型巡洋艦、1艘輕型巡洋艦、3艘驅逐艦和6艘潛艇。
義大利參戰
巴多格利奧元帥曾對墨索里尼說，義大利尚未作好戰爭準備，他的話是剴切中理的。義大利的陸軍沒有充分動員起來，訓練素質也較差；空軍儘管貌似強大，實際上幾乎沒有作戰經驗；至於海軍，由於艦船維修保養不當，更新不及時，其不良後果日益顯露出來。義大利武裝部隊沒有進行有效的組織，以便在地中海進行海上作戰。陸、海、空三軍司令部的地位相互平等，均隸屬於最高司令部。最高司令部的軍官們傾向於採納陸軍的陸上作戰觀點和空軍的戰略轟炸的思想。因此，他們幾乎不體諒海軍的困難，也很少了解海軍的戰機。義大利空軍於1923年組建時，海軍奉命將它的航空兵全部移交給空軍。因此，海軍失去了對執行海軍任務的飛機的控制權。而且義大利海軍也沒有航空母艦，因為最高司令部和墨索里尼都將義大利看作是一艘巨型航空母艦。由於從義大利基地起飛的飛機能覆蓋中地中海。最高司令部認為空軍可以非常圓滿地履行海軍航空兵所擔負的一切任務。然而，空軍的飛行員未經過海軍航空兵的訓練。義大利空軍同德國空軍及大戰中其他所有主要國家的空軍一樣，都希圖遵照空軍的戰略思想去作戰。所以，當海軍要求派飛機支援海上作戰時，飛機經常是被派往其他地方。海軍所能控制的僅僅是一些海上偵察機，甚至這些飛機也都由空軍的飛行員駕駛。
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