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程徹聞言,站起身道:「那我也別等?今晚了,我這就去!」說完,便風風火火地衝出門?去。
望著程徹的背影,霍子謙艱難地吞嚥了一口口水,然而他已然緊張的口乾舌燥,只覺喉嚨處傳來砂紙摩擦般的痛楚:「沈兄,那……那我們該幹什?麼??」
沈忘拍了拍霍子謙緊繃的肩膀,微笑道:「等?。」
就在大家都?等?待著對手下一步的動作時?,沈忘倒是等?來了一個未曾想過的人。
「沈大人。」方長庚姿態恭謹地向沈忘拱手而拜。
沈忘沒?有料到?這位每日裡沿街巡邏,忙得腳打後腦勺的快班頭役會刻意?侯在公堂之外等?他,初始的驚訝過後,沈忘用?手虛扶了一下方長庚,頷首道:「方捕頭,你找我有事??」
方長庚保持著垂手肅立的狀態,頭也不敢抬:「沈大人,屬下……有罪!」
沈忘眉毛一跳,沉聲問道:「方捕頭,你何罪之有?」
「屬下有失察之罪,幾陷大人於不義,此事?牽連甚廣,關涉甚重,請大人務必審慎處之啊!」
沈忘垂眸看?著方長庚寬闊的額頭下方緊蹙的濃眉,輕輕嘆了一口氣,略一振衣,就著石階坐了下來。他拍了拍身旁的空地,道:「方捕頭,坐下來說吧。」
方長庚有些猶豫,以自?己的身份是斷無?可能與一縣之主平起平坐的,然而沈忘舒緩謙和的態度又讓他無?法拒絕,躑躅片刻終是一咬牙坐下了。
「大人,屬下曾跟您說過,之前?是在臨縣當差,年初方才?調到?歷城縣衙任快班頭役,大人還有印象嗎?」
沈忘微微頷首。
「當屬下調任到?歷城縣衙之時?,衙署內群龍無?首,一直是汪師爺和燕捕頭代為周轉,所以,屬下並沒?有見過前?任蔣大人,更遑論蔣小姐了。所以,屬下從未對蔣小姐的身份存疑,先入為主地認為蔣宅中上吊殉情的女子就是蔣小姐。」
「然而,屬下今日例行巡邏路過一個茶水鋪子,聽到?幾位百姓正在討論蔣小姐的案子,言語間竟是十分確定,匯波樓下的女子絕非當初去府衙擊鼓鳴冤的蔣小姐。屬下大驚,上前?盤問,從百姓們口中得知,匯波樓下的女子無?論從身形還是長相都?與蔣小姐有所不同,蔣大人愛民如?子,蔣小姐也常有善舉,因此不少百姓見過她的真容。」
「所以呢,你便信了?」沈忘平靜地打量著面前?的男子,閱讀著任何一處細微的表情。
「屬下初時?也不敢盡信,畢竟這個事?情實在是駭人聽聞。屬下只能屏退眾人,一路行,一路問,竟被屬下找到?了數十名願意?出面作證的百姓。」言及此,方長庚的眸子裡也多了幾分明亮的神采,「最初,大家也是諱莫如?深,但見屬下誠心求問,便也不忍對我扯謊了。他們說,若是方捕頭要問,我們又有什?麼?可隱瞞的呢?」
「方捕頭得民心若此,是我歷城縣衙的大幸。」沈忘的臉上也逐漸有了淺淡的笑容。
方長庚抬起頭,赧然而愧疚地沉聲道:「我知道經此一事?,沈大人已然對我歷城縣衙諸人失卻了信任,對我也是將信將疑。我不怪大人,實在是這衙署之中藏汙納垢,讓人難以苟同。」
「昭昭天日,朗朗乾坤,竟能指鹿為馬,變黑為白,這樣的地界兒,這樣的爛攤子,大人還願意?接手,屬下已然是感激不盡了。」
方長庚嘆了口氣,濃眉下的眼眸深邃,皆是赤誠:「但我今天鬥膽前?來,是想讓大人看?看?這個!」
只見方長庚向懷中一探,一卷捲軸便呈於眼前?,他雙手一抖,捲軸借力?而展,迎著正午的陽光,將捲軸之上的字跡映得通亮。沈忘的目光凝滯在那些姿態各異、或乾癟、或誇張、或肉眼難辨、或春蚓秋蛇的