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老劉頭表面的身份是鐵匠，院子裡還養了許多雞鴨。一大早天還沒亮，葉晨一行人便趕緊動身，院子裡的公雞打鳴，比平日早了至少半個時辰。
又走了兩日，葉晨幾人經過一處廟宇，門上的牌匾是“般若寺”。山門半掩，佛堂的香案上還供有水果，這座寺院的規模，是近陽修緣寺的好幾倍，禪房有十來個床榻，乾淨整齊，火房中米糧和蔬菜也有，寺中卻找不到一個僧人。從案臺上細細的一層灰塵來看，至少兩三天沒人打掃過了。
葉晨不知這邊寺院是否有集體外出化緣的習慣，既然主人不在，恐惹是非，稍歇後離開便是。就在此時，葉晨隱約聽到穿雲箭的聲音，頓時警覺起來。仔細再聽，哪裡有什麼動靜。今日晴空萬里，此時天色尚早，決定再走一程，通常寺院附近十幾裡地，就算沒有村落，幾戶人家還是有的，有人才有路嘛。葉晨幾人一路行來，這條道的岔路不是一般的多。
葉晨領著一行人快馬加鞭繼續趕路，轉過山道，林子愈發茂密，天黑前若走不出去，今夜看來就只能在林子裡將就了。從地圖來看，林子的另一頭，是有記號的。
此處樹林茂密，道路還算寬闊，一行人驅馬跑得並不慢。又奔了一陣，葉晨遠遠看見路邊靠著一人，馳近一些的時候，那人抬手招了招，貌似很虛弱的樣子。到了近前，葉晨方看清楚，那人身上好幾處傷，前胸一片血紅都是自己吐的，顯然受了很重的內傷。
葉晨下馬，幾名隊員迅速散開，道路兩旁的林子是安全的。葉晨伸手去搭那人脈搏，只覺躁亂異常，乃是迴光返照之人，油盡燈枯的脈象。此人武功明顯不弱，方才必是經歷了一場死鬥。
那人奮力抓住葉晨的手，一邊咳血，一邊取出一懷中革袋，努力控制著氣息向葉晨說到：“這位好漢...將此物...帶到泰郅...鴻運羊湯館，...必有重謝...”謝字說完，咳嗽便停，眼中的光芒散去，口中尚有鮮血流出，呼吸已然沒了。
自從弟子規組建以來，類似的情景，葉晨經歷得太多，卻無法麻木。從死去這人的衣著判斷，也不知何門何派，葉晨為這人合上了眼，從其身上也沒找到什麼能證明身份的物件，反正自己也要去泰郅，不妨為此人了卻這最後的心願。
草草埋了此人，天色已然黑了，打起火把，葉晨等人就在道旁一片空地宿營。按弟子規的規矩，宿營之前清場標準動作。不一會兒，山寶回來，又在營地附近繞了半圈，向葉晨道：“此地不太平。”葉晨的隊伍一共六人，山寶是另外幾位隊員的伍長，在痕跡和追蹤方面尤其見長。
幾名隊員陸續回來後，另一名隊員也稱附近發現了打鬥的痕跡。葉晨想起了在般若寺隱約聽到的穿雲箭之聲，多半當時此地發生過拼鬥。事已至此，除了多加小心，也別無他法，六人分三崗輪流值哨，天明離開便是。
天色微明，隊伍收拾好行囊，滅了篝火，隨即出發。沿路行了不到一個時辰，道路一側出現了四具屍體。屍體是整齊放在路邊，看不出什麼門道，葉晨出於好奇，下馬檢視一番。屍體還沒有對葉晨的嗅覺造成明顯刺激，許多痕跡已經無法辨認，山林中的蟲蟻是不會放過這種美餐的。其中一具屍體很明顯的一些特徵可以看出，死之前被人用過刑。另外，這些屍體上的傷口，與昨日路邊那人身上的傷口有些相似，所受創傷的寬度看起來很均勻，既不是劍創，又不像普通的刀。
葉晨糾結了一會兒，還是決定埋了這四具屍體，不管這些人生前善惡，入土為安這點基本的尊嚴，葉晨還是有能力幫幫忙的。
一通忙活過後正要趕路，只聽得大道上一陣蹄聲嘈雜。為了少惹是非，葉晨幾人裝作在路邊休息，這隊從般若寺方向過來的隊伍，一共五騎，奔到近前拉定了馬，看著葉晨幾人。隊伍最後面的一匹馬，鞍後拖了一
