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下！”
老曲蟲道：“吹吧你，飯碗都送不起，還送飯罐！”
靈天元多吃過粥，將碗還給小毛，小毛道：“你們出去尋差事，我把碗先存在店櫃上，若尋不到好活計還來這裡住店，住上十天半月也不打緊，這碗我報個折損就行。”靈天辭謝。
走出大車店那個空門框，靈天扭頭又看了看杆子上的旗幌，還認得出是“張記車馬店”幾個字。二人來到街上，辨了一下方向，沿路東行。穿街過巷，隨處打聽。最後聽幾個乞丐說南市街上的臨聖樓在招雜工。靈天很高興，取了一顆靈元交給乞丐，幾個叫花兒大喜，趕忙在前面給帶路。一行人向南市大街走去。那幾個花兒在前面拖著打狗棍，打著板高唱蓮花落，鳴街喝道一般引著靈天元多，弄得他二人不像是應招的雜役，倒像是上任的官員。
抄近路穿過幾條羊腸般的衚衕，他們來到了南市大街。花兒們說這裡常會有巡察趕他們，給指了個方向，又鑽衚衕回去了。
這南市大街是元寶城的商街鬧市，自是一片繁華，滿街峨冠博帶，多是名紳雅士，通衢香脂豔粉，皆為淑媛佳人。靈天兩個難免自慚形穢，順著花兒所指一路尋到了臨聖樓。眼見好大一個酒家！樓分兩層，飛簷斗拱，雕樑畫棟，樓前門庭若市，窗內管絃聲聲。
元多看罷多時，道：“真不孬。”
靈天捅了元多一把，道：“別傻看啦，咱們去哪兒問事去？”
元多道：“到門上問一下吧。”
兩人在門外逡巡多時，靈天壯起膽子走到門口，向那衣著光鮮的門人施了一禮，道：“聽說寶號招募雜工，我們特來應招。”
那門人道：“早招滿了。”
靈天元多滿臉失望。另一少年門人道：“莫急，我再問一下元總管，也許還能留下你二人。”
靈天深施一禮，道：“如此多謝了！”
少年轉身進去，不多時又出來了，向二人道：“隨我去見總管。”二人喜不自禁，用心幻化整理了衣裝，隨那少年進了樓。腳下踩著綿軟的絨花地毯，穿過雕欄迴廊，靈天心中惴惴不安，既興奮又緊張。
來到後堂，還沒進門，聞聽裡面呵斥連聲，那少年屏息與靈天元多立在門口。過了一會兒，裡面低頭走出幾個僕役，少年才進屋通報。靈天元多隨後進去，見一高個子中年人坐在堂內，面沉似水。
靈天上前見禮，那元總管抬眼掃過二人，道：“都叫什麼名？那裡人氏？”靈天答道：“我名靈天，他叫……阿多，都是山林野修。因戀紅塵繁華，也想學些技藝，特來寶樓應募，望總管大人多加指點提攜！”
元總管冷哼道：“我不管什麼野修雜修，來這臨聖樓就要有眼色些，好好幹活！這個阿多名字好記，不用換了，你的名字就叫小葉子吧，早時有個叫小葉子的辭工走了，你的年紀與他相仿，就這麼叫了，我也好記。你一個打雜兒還敢稱靈道天的，也不怕招人笑話！”
靈天低頭稱是。元管家又道：“小葉子先學著傳菜吧，阿多模樣粗鄙，去後廚燒火！本來我這樓上人都招齊了，只因有幾個不好使喚，正想攆了去。暫留你們兩個幹著看看，都仔細些！小福子，你帶他們去領身衣服，到下處收拾一下，順便講講規矩，去吧。”
那少年行了個禮，引靈天元多二人退下。
跟著小福子來到後面倉庫，向管倉的說了，領出兩身衣服，靈天的是一身錦衣，元多是身粗布短衣褲。
元多道：“偏是我這身衣服如此難看。”
小福子笑道：“燒火工還能穿什麼好的？”
靈天道：“這衣裝倒是真貨。”
小福子道：“臨聖樓在京城是數一數二的大店家，穿戴怎麼能馬虎？走，帶你們去寢室換一下衣服，再安排鋪位。”
