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石氏自盡了！
就在張辰終於拿到簽押，與突然“傷重痊癒”的劉鴻火速趕往官驛的當口，迎面卻撞見滿臉無奈的馬武，身後的一幫弓手及鄉勇走得宛如後世的偽軍一般，三三兩兩各成佇列，盡皆疲憊不已。
就在半個時辰之前，許是貼身侍女翠兒一早便不見蹤跡，加上官驛外頭圍滿了縣衙的公人，躲在後院的石氏還沒等到公人們拿到簽押破門而入，便已暗自回房裡上了吊，直到一名侍女察覺不見動靜闖了進去，很快官驛中便傳出了嚎啕的哭聲
人犯雖死，罪責難消。
縣衙裡，劉鴻作為押司，指揮著張辰等一眾貼司小吏們連夜寫了有關案情的陳述，第二日一早便遣人將人證翠兒和一袋物證，一同送往了房陵城，畢竟此案已被房州知州過問，總要給上官一個交代。
送去州治的案卷，按照程式自然是要經過幾位親民官之手才可上報。根據以往的規矩，縱使裡頭沒有差錯，老爺們也會強行摳出一兩個字修改一番，彰顯作為上官的英明。
而這回卻是教人納悶，有關陳恪命案的這封案卷關係到幾位老爺的前程，應該更加審慎，甚至該來回扯皮推諉一番才對。
豈料知縣、縣尉、縣丞、主簿這幾位老爺這回竟然詭異地保持了默契，對劉鴻呈上來的案卷完全同意，絲毫未改動一字，就這麼報了上去。
但直到案卷送走時，劉鴻和張辰等人才知道，雖然幾位官老爺沒有改動原文，卻還是暗自加了點料，除了王祿穩坐泰山之外，吳通、孟子臨、趙清各自加了一小封作為附卷，至於裡面寫的什麼便不得而知了。
在這之後又過了兩三天，整個竹山縣裡面關於這樁命案，再一次流傳得沸沸揚揚，在街市上一共流傳著兩個版本。
一個是石氏在犯案後蠱惑吳知縣抓錯了人，又收買了監牢的節級癩三與其同謀，後來吳知縣慧眼如炬識破了她的兇相，率領縣衙一眾好手火速破案，最終石氏走投無路上吊自盡，冤死良民的癩三也在寫下供狀後羞愧自刎。
還有一個版本，是說其實此案告破與吳知縣無關，要歸功於縣衙裡的王縣丞！當吳知縣是非不分時，是王縣丞領著一位年輕的貼司暗中查訪，最後從石氏的侍女處看出端倪，破了這樁案子。
總而言之，街巷上所說的完全是相反兩個版本，但在幾天之內卻都同時宣揚開來。
不但在街頭巷尾開始流傳，後來在各處茶館酒肆、勾欄瓦子各種娛樂場所裡頭，居然有幾個說書人同時說起了關於這件案子的評書，把這出勳貴之女謀害親夫的案子說得活靈活現，各種情節跌宕起伏。
當然這些都是民間傳聞，而朝堂上的那些官員對這些傳聞，肯定是不屑一顧的。
眼看著又四五天過去了，上頭的批文也終於傳了下來，陳家侍女翠兒投毒以奴弒主判了秋後問斬，死去的癩三家產亦盡皆罰沒；至於首惡石氏既已自盡，其身後問罪有關勳貴，需待刑部呈報天子定奪。
而在牢裡死於非命的阿樹，屍首最終也交還老鍾，歸鄉里入土為安。
這陣子老鍾在縣尉孟子臨的軟硬兼施之下，硬生生在竹山縣裡繞了十幾圈，差點沒跑斷了腿，但好歹是案情昭雪，還了阿樹清白，卻也是心滿意足，並不敢對縣衙表現出絲毫的怨言。
至於此案對竹山一眾官吏的影響，答案還未揭曉。
塵埃落定，自是有人歡喜有人愁。
時間已經快到了深夜，空閒下來的王祿拿出一本書，正要在燈下看一會兒就準備就寢安歇。
就在這個當口，有僕人傳話說，外面一位張三郎來訪。
等到王祿到了會客的書房，卻見張辰恭恭敬敬地站在屋裡面等他，在他的肩膀上還掛著一口鼓鼓囊囊的舊褡褳。
王祿納
