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「不錯。」麥克斯說。他轉向他的打字機。

「聽我說。你只要停止給他們寫保釋書。」

「你是說洗手不幹了。」

「暫停一段時間。那有什麼不好?」

「你最近可能沒看帳本。」麥克斯說，「我們已經有快一百萬元的帳還沒了結呢。」

「我是說你先別幹了。平平安安過一段日子。明白嗎;等到這些錢全都從帳上抹掉之後，你再從頭開始。」

「我跟別人一樣，有帳單要付。」

「是啊，要是你願意，你還可以幹，總有辦法嘛。我認為，你對這生意已經厭煩了。」

「你又說對了。」麥克斯說，不想再談這事了。

「可是你也沒辦法逃避，所以你只好裝作沒什麼煩惱的樣子。」

麥克斯不和他爭論。在一起共事九年，溫斯頓瞭解他。他們沉默了一會兒，然後溫斯頓說：「雷妮最近怎麼樣?」邊說邊從另一邊走來。「她還是老樣子嗎?」

「你想知道我是不是還替她付帳單?」

「你不想告訴我的事就別說。」

「好吧，最近一次，」麥克斯說。他從打字機上抬起頭來。「我為雷吉的事去見完法官，剛回來，一進屋，她就來電話了。」

他停了一下，這時溫斯頓坐下，把兩臂撐到桌上，弓著身，瞪著他，等著聽下文。

「她在林蔭大道那兒。她訂了什麼東西，三個橄欖形的罐子，貨到付款，她急著要八百二十塊錢。八百二十塊錢哪。」

「什麼是橄欖形的罐子?」

「我怎麼曉得?她需要我的就是，不管我正在忙些什麼，立刻就去送一張支票給她。」

溫斯頓坐在那兒瞪著他，他的頭陷在拱起的厚實的雙肩中。「為了給這橄欖形的罐子付款。」

「我說，『雷妮，我正忙著哪。我在設法保一個年輕人別坐十年牢，我在等他的電話。』我竭力想好言好語地跟她把這件事說清楚。你猜她怎麼說?她說，『是啊，我也忙著哪。』」

溫斯頓像是要笑。很難說準。他說：「我到那兒去過一次。雷妮的樣子像是沒看見我，可是我是屋裡唯一的一個人。」

「我就是這個意思，」麥克斯說。「她說她忙‐‐忙什麼?除非她拿出酒和乳酪，否則你從來見不到任何顧客。你懂我的意思嗎?那些吃的喝的為的是辦展覽。然後就有了那些白吃白喝的人。你見過那些傢伙，他們的樣子就像住在高速公路下的硬紙板箱子裡的人，什麼都吃，喝著酒……你知道他們是誰嗎?藝術家和他們那一夥人。我甚至在那夥人中認出了我寫過保釋書的傢伙。雷妮在裡面說著，就像她是小飛俠彼得潘，她把頭髮剪得實在短，所以那些屁眼子都是那幫落魄的小子。等那一屋子人走光了，她連他媽的一幅畫也沒賣出去。」

「那麼說，你要告訴我的是，」溫斯頓說，「你還在支援她的這套習慣。」

「她現在有了一個古巴傢伙，大衛，或者該叫達維德，她說她打算把事情揭開，弄大，隨便在哪一天吧。那傢伙是查克與哈羅德餐廳的打雜工。」

「我說，我不明白的是，」溫斯頓說，「你居然讓一個體重不到一百磅的女人敲你的竹槓。在對付和我們打交道的這些下流屁眼子們時也一樣。他們往你身上潑各種屎，而你還帶著這些屎接著走下去。要是依我看，你抓住了一個逃跑的傢伙，一個操他媽的下三濫酒鬼，你銬上他，沒問題，把他帶來就是了。你明白我的意思了吧?你幹嘛不告訴那女人讓她自己付帳單，或者你打算跟她離婚?要不就乾脆跟她辦離婚手續算了。你們又不住在一塊。你結婚有什麼好處?一點也沒有。我說得對不對?除非你還要跟她上床