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駐紮在村中社戲戲臺的戲班子,愁雲慘淡。
村民人心惶惶。就是三月的春光,也驅不散人們心頭的陰鬱。
這短命的外地戲班子,竟然招來瘟神!
昨夜本村黑氣衝月,有人在戲臺上看到一道騎羊的黑影。
村中每口水井中,出現一個詭異的兌卦符號!
這是發瘟的訊號,瘟神爺爺發了索命牌。
二十多人的戲班子,連夜逃走了十幾個,只剩七個忠於戲班的老實人頂雷。.
七個伶人已被村民關起來。按照鄉俗族規,他們可能會被燒死,來獻祭瘟神。
也不知是不是真的戲子無情…逃走的伶人還捲走了戲班子的銀錢細軟,行頭道具,以及僅有的兩輛馬車。
卻把滿村人的怒火,全部讓七個沒逃走的夥伴扛了。
蔡籍看著不遠處的戲臺,目光冰冷,殺意隱隱。
可惡!
若是本地發瘟,傳揚出去,官場會說是他為了慶祝自己,招來的戲班!
一個得意忘形、喪心病狂的評語下來,就完了。
會成為一個洗不去的汙點,於仕途大有妨礙!
瘟不是病。醫道大能也束手無策。他這個進士自然也無辦法。
瘟是什麼?是一種紅塵煞炁,人間業果!
瘟神也不是朝廷敕封的靈官,屬於一種遺留世間的上古神靈。
這種上古神靈,應運應劫而生,不受天朝管轄,行事詭譎難測,也無法徹滅。
所以天朝也只能容忍古神的法外存在。
若某地出現古神降災行厄,本地靈官就會出面談判,化解古神的怨念,大事化小。
至於能不能化解,災厄會不會停止,靈官們也沒把握。
無論哪位古神,真身絕不會輕易出現。靈官見到的,只是祂們眾多影身中的一道。
按道理,本村來了瘟神影身,山神、土地、城隍都會出現。
可是,沒有一位靈官出現!
“玄虔…”蔡籍咬牙,“你身為天朝靈官,竟敢公報私仇,我必參你!”
聰明如他,豈能不知這是城隍故意不管?
否則,怎麼招不來土地山神?
只要本地靈官找藉口不管,本村就會家家戴孝,不知道多少人會沾瘟而死!
蔡荃兒站在他身後,也是玉面冰寒,美目含煞。
她很清楚,若本地發瘟,兄長的仕途就會大受影響。
要是文昌伯府知道,就會成為其他妾室攻擊自己的風刀霜劍!
一臉驚恐的村老,跪在戲臺外的蔡籍腳下,語氣透著深深的懼意:
“小人無能,蔡相公責罰…”
“小人真傻,真的…單知道他們一路無事,到本村自然也無事。不知道他們真有事…”
蔡籍坐在太師椅上,俯首看著跪在地上、白髮蒼蒼的村老,恨不得一腳踢死這個老東西。
糊塗!誤事!
“老丁,你是村老,你打算怎麼辦呢?咹?”少年進士語氣森冷,讓眾人聽了不寒而慄。
原是藉著春社大戲,慶祝進士老爺高中,也是一番好意。
誰成想,村中選班不慎,招來了瘟神爺爺!
這可怎麼得了?
“蔡相公。”村老膽戰心驚,“是不是舉行獻祭,燒了那七個伶人,消除瘟神爺爺的怒氣…”
這也是在靈官瀆職之時,百姓用來自救的私刑酷法。
不但是鄉村,城中同樣有這個風俗。
有時候,還真有用。
“燒吧。”蔡籍毫不猶豫的點頭,“你們要獻祭,那就燒。但你們要記著,這是你們自己的意思。”