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童老爹臉色雖不好，到底還是叫周氏張羅著讓童家二叔入座，那童家二叔謙讓幾句，說不必麻煩，就同童老爹他們一起坐了。

陌生訪客讓熱鬧的氣氛安靜了許多，那童家二叔雖只幾句話，卻也透出許多近親之意。他是上京來的，莫非童家也是上京人？

王鄉紳想到童老爹方才說起上京的什麼先生竟頭頭是道，想來定是如此，又見童家二爺言談舉止不似一般人，更多了幾分攀交之意，席間便找了許多話頭與童家二叔閒談。

午飯後，大夥兒幫著收拾完了，才逐漸散去，王鄉紳打聽出童家二爺的府邸，又得到他的承諾，日後小兒子去上京會提點一二，便心滿意足地帶著他兒子走了。

不多時，連李長老也走了，這童家二叔才得以和童老爹閒話。只問童老爹預備何時上京，是家小一起回去還是他隻身前往？

這些問題童老爹也和周氏商議過了，家裡餘錢到了上京，倘或省著點兒用，倒也能撐過半年左右，可問題是把給女兒童若瑤預留的嫁妝也搭進去才成。在這個問題上週氏一直是猶豫不定的，畢竟童若遠也到了娶妻的年紀，眼看著他們兄妹也是要用錢了。

家裡如何艱難，童老爹也不願在童家二叔跟前表現出來，淡淡道：&ldo;暫時尚未說定。&rdo;

童二叔便道：&ldo;過兩日我便要回去，給老太太說說如何？倘或她同意了，也省了一筆支出。&rdo;

說完見童老爹沒反應，又道：&ldo;你們離開上京之後，老太太還叫我派人打聽你們去了何處，只那時候家裡又發生了許多事，倘或不是這次有買賣來東臨，也不知大哥住在這裡。&rdo;

童老爹和童二叔說了一下午的話，眼看著天色漸漸暗了，要回城裡只怕趕不上時辰，不得已也只好在童家住一晚明兒再走。

晚飯之前，周氏讓童若瑤去拜見童二叔，此時童若瑤才見到了童家的第一個親戚。

010：舊事

童若瑤倒是早就猜著了，自己的爹孃並非真正的鄉下人，她初來這個世界，還是個幾歲大的小丫頭片子，長到七八歲周氏便叫她跟著大哥學習認字，她也認認真真地學了好幾年，後來家裡狀況愈發艱難，便將讀書一事撩開手，專心致志地跟著周氏學習針黹。

但在教養方面，周氏做了很多工作，即便家裡艱難也是不叫她輕易露面的，與鄉下其他女孩兒到底不同。李家村的女孩兒少，是嬌養著，而挨著幾個村的女孩兒，七八歲便要賣去城裡給大戶人家做丫頭，有些女孩兒自小離開爹孃，有些更是隨著主子去了別處。

倘或童若瑤變成了別家的女孩兒，指不定也走上了那樣的道路，老天爺對她多有眷顧，上一輩子沒有父母，這輩子都賺回來的。

是夜，周氏和童老爹躺在床上，雙雙睜著眼，都沒有睡意。只聽著窗外秋風瑟瑟，陣陣桂花香飄來。

月光透過窗格子灑進來，籠罩著簡陋卻整潔的屋子，卻好似一片陰霾烏雲壓著，叫人喘不過氣來。

一轉眼竟然已經是十年過去了，從前的一切於周氏而言，似乎是上輩子的事兒。

&ldo;去了上京，好歹也該去見見老太太……&rdo;周氏試探性地道。

隔了半晌童老爹才應了一聲，周氏聽不出單音節表達出來的意思，&ldo;已經是過去的事兒了……&rdo;周氏想開解童老爹，卻也不知說什麼好，只說一半就頓住，嘴裡不禁一嘆。

家事原是理不清的，當年老太太因第一個孩子早產，又導致血崩，人好歹保住了，大夫診斷卻說以後再難懷上。後來孃家人給她出主意，倘或是別的人以後生了兒子，她的地位就難