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已經定型，即致力於婦女生育安全的公共衛生工作。1975年，艾倫搬到紐約，成為哥倫比亞大學人口及家庭健康中心（Center for Population and Family Health）的主任。他發展了該領域的全球同盟網路，並在1985年與同事德博拉·梅因（Deborah Maine）聯合發表了一篇劃時代的文章，這篇文章刊登於全球衛生議題方面處於最前線的英國期刊《柳葉刀》上。文章裡提出：讓人費解的是，健康專業人士、決策者和政客們對孕產婦死亡的關注太少了。全世界的產科醫生在這方面尤其翫忽職守。大部分產科醫生疏於呼籲人們重視這個問題，也沒有遊說相關機構推行重要計劃、調整先後順序，而是把焦點放在強調高科技的次專科上。
這篇文章引發了全球孕產婦健康的倡議運動，同時艾倫也被任命為哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院（Mailman School of Public Health）院長。1999年，比爾與梅琳達·蓋茨基金會（Bill&Melinda Gates Foundation）提供了5000萬美元的資助，艾倫利用這筆錢成立了“孕產婦死亡殘疾防範組織”（Averting Maternal Death and Disability； AMDD），成為推動全球生育安全的先鋒。
漸漸地，艾倫不只把孕產婦死亡當成公共衛生的焦點議題，也把它當成人權議題來處理。“光靠技術來降低孕產婦死亡率是不夠的。”艾倫在一篇論文中寫道，“作為基本人權，孕婦應能安全生產並得到悉心護理。我們必須利用人權‘體制’，亦即法律、政策和習俗，約束美國各州根據條約履行義務。”
最早前往國外時，艾倫算是開路先鋒，但是目前這個領域的其他人已經趕上來了。“在我那個年代，我們連全球健康護理是什麼都不知道，”他回憶道。“我那時是特立獨行，但是今天有很多年輕人想要投身這個領域。”在今天的醫學院裡，全球公共衛生是個熱門議題。在哈佛醫學院裡，像保羅·法默這樣把精力主要投注在經營海地和盧安達的醫院，而不是位於波士頓那間辦公室裡的醫生們，都很受學生崇拜。
艾倫的人生在2005年發生了悲劇性的轉變。他被診斷出肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）及重症肌無力，這兩種疾病都會影響運動神經。他原本是體育健將，熱愛戶外活動，但是現在他發現自己越來越瘦弱。他體重下降，走路及呼吸都有困難，後來醫生建議他坐了輪椅。他擔心成為家人的負擔，但還是每天工作，甚至參加國際會議。2008年1月，在出席“國際婦女健康聯盟”宴會時，他幾乎動不了了，但仍然是眾人矚目的焦點，深得世界各地景仰者的尊崇。2008年10月，他撒手人寰。
孕產婦死亡殘疾防範組織目前在50個貧窮國家拯救生命。我們順路造訪尼日東部津德爾地區的一家診所時，就親眼目睹了該組織帶來的影響。尼日是世界上孕產婦死亡率終身風險最高的國家，整個國家只有10名婦產科醫生，而在鄉村地區能找到任何一種內科醫生就很幸運了。看到來了兩個美國人，津德爾診所的醫護人員又驚又喜。他們開心地帶我們參觀，甚至還帶我們去看了懷胎十月的孕婦拉瑪多·伊索弗。她躺在擔架上，大口喘著氣，身體抽搐著。她抱怨自己快看不見了。
診所裡唯一的醫生是奈及利亞籍的歐本德·卡約德（Obende Kayode），他因奈及利亞對外援助計劃而被派到該診所駐診（如果奈及利亞可以把醫生送到國外作為一項國外救援，美國也行）。卡約德醫生說，拉瑪多可能患有子癇前症。在發展中國家，這樣的懷孕併發症每年讓約5萬名婦女喪命。拉瑪多需要剖宮產，一旦嬰兒出世，痙攣也會停止。
