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「咳什麼咳，我有說錯嗎？」簡老爺完全不覺得自己說錯，「也罷，不成就不成。女兒你別擔心，你的婚事爹給你想法子，大不了嫁妝再添上去，我就不信尋不著像樣的男人做我女婿！」
拿錢砸人，一向是簡老爺的行事作派——能花銀子解決的事，那都不是事兒。
「爹——」簡明舒拉長了音，「我只一條，要嫁什麼人，需得我過了目點了頭才成。」
她說話間看了眼周氏，周氏仍穩穩坐著，面不改色地笑。
簡明舒倒有些佩服她了——阿爹給她的嫁妝原就擬得豐厚，若要再加都抵上半個簡家了，周姨娘竟無動於衷？
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服侍父親喝了湯，用了飯，簡明舒把簡老爺哄得高高興興地回屋，父女兩的隔閡總算消彌。時已過午，簡明舒要午睡，才剛要躺下，外頭便傳——「瑛媽媽回來了。「
簡明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫進寢屋後將門窗關嚴實。
瑛媽媽從前是簡明舒母親的陪房，她母親去世後，瑛媽媽就留在簡家照顧簡明舒，是簡明舒身邊最信任也最得力的老媽媽。
「給瑛媽媽倒杯熱茶，火盆裡添點炭，再給她拿個厚厚的褥子來。」簡明舒一通吩咐後才向瑛媽媽道，「瑛媽媽辛苦了。」
瑛媽媽剛歸，正凍得唇色發青，聞言柔聲道「老身無礙，謝娘子關心。」語畢也不等人把暖物送來，又語氣一正道，「老身按娘子吩咐去了趟雲華寺附近打聽，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……」她搖了搖頭，面色凝重。
簡明舒心中有底，沒有太驚訝。
周氏原是城中富戶庶出的女兒，因著家道中落這才委身簡家做了妾。簡明舒對她雖無特別好感，卻也不差，平日裡客氣相待，兩人也說得上話，簡家給她的吃穿用度都比照著主子太太，全是上好。她為人也本分，內宅事務交到她手裡打點得井井有條，平日裡在簡家父女間也常居中調和，兩處說好話，五年下來簡明舒對她也有了些感情，只是誰曾想這樣的老實人，竟會包藏禍心？
那個孩子趕在簡明舒定親嫁人之前出生，彷彿掐著點兒懷上。周氏嫁進簡家四年無所出，怎會如此湊巧在這節骨眼上有孕？若她沒記錯，那段時日新鋪落成，她父親常在外巡視，在家時間攏共就幾天而已，而周氏恰在那段時日又頻頻外出，四處燒香拜佛，行蹤古怪。
這些情況簡明舒原沒放在心上，及至孩子出生，她才隱隱覺得不對，暗暗開始查周氏。這雲華寺就是周氏去最多的一所寺廟，每月她必定有兩三日是往雲華寺燒香，就連剛生的孩子受涼發熱也沒阻止過她。
「雲華寺附近有一間水仙庵，平日不開門，只接待熟人。周姨娘每回去雲華寺打發走咱家的下人後，都隻身一人前往水仙庵。這水仙庵我也悄悄找人打聽過，不是什麼正經尼姑庵，其實是個……」瑛媽媽說著遲疑起來，猶豫該不該將這烏糟事說給簡明舒聽。
「我知道。」簡明舒卻乾脆道。出身商賈之家，又有簡老爺這麼個爹，官場商道那些地方，她多少有些耳聞。這水仙庵打著修行的幌子，做的皮肉生意，出入的都是些達官顯貴，要麼進去尋歡作樂，要麼就在庵裡幽會情人。
瑛媽媽便沒再往下說，只嘆口氣道「四天後是周姨娘上雲華寺燒香的日子。」
簡明舒撥弄著父親剛送的香粉盒子，沉默了半晌才道「雲華寺在潯陽鎮附近，你安排一下，就說我心情不佳，想去潯陽散心，三天後出發。」
她倒要去看看，周氏到底有什麼鬼。
靜默垂立的小蜻蜓忽然開了口「娘子，陸家郎君……也差不多時間啟程，您不送送他？」
簡明舒的手一頓，片刻後重重將香粉盒子蓋上，只道「有何可送？至此往
