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死者&rdo;，白白浪費力量了。
正當總部下定決心要修改偵察方案的時候，寒畑村發生一段小小的插曲。這段插曲微不足道，而且主角也不是監視的物件，所以險些被疏忽過去。
那天清晨，下田為了換班監視青田家，急匆匆地沿著田間小道走著。山村還沉睡在晨霧中，萬籟俱靜。在理應早起勞動的山村的清晨，不見人蹤，足以說明這個村莊已是處於荒廢的狀態。或許是受到周圍氣氛的渲染，連小鳥也不歌唱，時而從遠處傳來不合時宜的公雞報曉聲。
舉首仰望，透過淡淡的晨霧，看見蔚藍色的天體清澈透亮；看來，又是殘暑中酷熱的一天。
突然，下田對面的薄霧浮動，隱隱約約地走過一個人來。待到近處再看，好象是懷抱嬰兒的女人。
&ldo;啊，山根太太！&rdo;下田打聲招呼，對方卻象剛剛發現下田似的，驚恐得止住腳步。或許是隻顧邊走邊考慮問題，或許是原以為對面來的人是村裡的鄉親，而根本沒有料到是刑警，所以有些驚慌吧，一時間竟瞠目結舌，抱著孩子呆立在小路上。不過，她立刻顯出若無其事的樣子，打招呼說：&ldo;早上好！&rdo;
&ldo;您這是到哪兒去呀？&rdo;看見她與平素迥然不同的一身溧亮的衣著，下田不由詢問道。原來蓬亂的頭髮已經梳攏成時髦的髮型，臉蛋彷彿也施了淡妝。僅這麼稍一打扮，就宛若他人。思想起來，山根克子也就三十歲左右，可初次訪問她的時候，卻誤以為是五十多歲的老太婆呢。不用說，今天的這副模樣，是她本來的風姿。
克子懷裡的小孩，也是一身出門的衣服。 &l;
&ldo;嗯，我……不，是上三戶買東西。&rdo;
&ldo;路上走好啊！&rdo;
雙方只說了這幾句話，就各走各的路了。下田朝青田家的、向走了一段路後，停住腳步。他總覺得山根克子剛才的舉止言談很是蹊蹺，看她吃驚的那副神態，給人以驚恐萬狀的感覺。與其說是本以為對面來人是村裡的鄉親，卻沒料到是刑警而感到的驚恐，莫不如說是由於和最不願意遇見的人走個照面，而感到的狼狽。
‐‐為什麼不想讓刑警看見自己去買東西呢？
&ldo;上三戶買東西&rdo;，克子的回答又一次在下田的耳畔響起，這番話，是在下田問她到哪兒去，她回答了&ldo;嗯，我……不&rdo;之後，慌忙更正似地補充說明的一句話。
&ldo;這麼說，或許她不是去買東西，也不是去三戶……&rdo;下田心頭一動，他想到克子是不是被青田或者島村喊出村的？而青田和島村被視做是殺害山根的最大嫌疑犯。懷疑青田等人的事情，還沒有告訴克子。由於根本不能設想他們二人會與被害人的家屬聯絡，所以山根家不包括在警察監視範圍之內。而且警察們還認為，至少青田等人不會在同自己的家屬通氣以前，先找山根的妻子聯絡。
可是，把青田和島村視做嫌疑犯，畢竟只是警察們的設想，或許他們並不是犯人。也許是由於他們發現自己的家屬被監視，無可奈何才同山根的妻子接頭的吧？
&ldo;監視山根克子！&rdo;下田暗下決心，轉過身來。這時，只見在縹緲的薄霧中，頭班的公共汽車已經發車了。
4
下田行動果敢迅速，當即決定追蹤。幸好三戶局開來一輛吉普車，載著下田和太田，尾隨在那輛公共汽車的後面。
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