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：“其中關節我且也不清楚，只不過猜測若真是有人偷走了太君的首飾，想來這人也不敢太過猖狂，只敢偷少許太君以前長期未使用之類的首飾，再說現在也不能確認有多少首飾已經被換了去，指不定就娘子你和二姐二人手裡的物事碰巧被換了去。”
阿珠臨走前又囑咐了子菱對於此事要守口如瓶。就離開了。
當然子菱雖然對於這件事有些好奇心，但理智告訴她想要將太君屋裡的首飾換掉這絕對不會是一件簡單的事，為了避免有人多嘴惹出甚麻煩事，子菱也細囑咐知道此事的幾位女使休要說出去。
年關將近，子菱的注意力很快就轉移到過年要準備的物事上。
如今王家治喪期間，過年自然一律從簡不可能像往年一樣大擺宴席，但親友間饋贈年節的禮物卻還是要準備，往年家中有駱二孃在，子菱自是不用操心這些事，雖說如今成了親，上有二夫人和嫂嫂操心這件事，但子菱私下該走的人情還是要走的。
這會子菱將潤玉和銀姐叫到跟著，三人自是開始起草送饋歲的名單。名單裡除了子菱孃家、劉義母、趙大姐家、王青雲外邊的朋友同窗之外，王府上上下下的主人僕人也要依著親疏輕重關係準備年禮。因送的年禮不能太重也不能太輕，其中的門道且是讓子菱有些暈頭轉向，還好有院裡有婆子對於府裡的情況瞭解很多，依著往年其他房裡準備年禮的大體情況，再由子菱根據自己的經濟實力稍加修改，用了二天時間，大體做了個名單。
名單做好了，這後邊的事就簡單了。子菱也不想置甚新奇貴重的玩意，只量力而行直接將自己家生產的掛麵、芽菜做主打，再來就是加上些酒、果子、羊肉等尋常過年送禮的物事就足夠了，既不太過寒酸又不是打腫臉衝胖子了，做為王家的孫輩應節送人的年禮卻也合適。
很快經紀就將子菱需要的物事準備齊，足花掉子菱三十貫錢，讓她很是心痛了一番。之後的幾日子菱和其王家人一樣也是整日忙碌著送禮收禮。想來是治喪期各房送來的物事不得太過華麗，大多都是些實用之物，而子菱從潤玉口中聽說以前曾有人在歲禮中送上甚玉杯寶器、珠翠花朵的，今年卻是沒了影。
祭灶、打掃房屋內外，貼門神、掛桃符各種過年前的活動一如往年一般進行，只不過少了許多的熱鬧。太君才去世不到三月，王家依禮禁辦甚宴席，所以，一家人除夕那日祭祀祖先之後，只靜靜地坐在一起吃了一頓飯後，就各回各的院裡守歲。
子菱是同三郞夫妻、朝雲如夫人等人陪同二老爺和二夫人守在屋裡，待聽見外邊傳來陣陣的鞭炮聲，卻是舊年已過，新年已到，幾房的下人皆四處賀拜新年，子菱也向長輩賀了新年，二夫人見子菱病還未好，就讓她先行告退回了自己的小院。
子菱回到院裡，站在門檻處，抬頭就能看見夜空中偶爾閃過的燦爛煙花，王府此刻的寂靜更能襯出一牆之隔的別人家喧鬧快樂的聲音。在這樣一個特定的時刻。配上迎面吹來的寒風，子菱越發感覺自己的寂寞冷清。
還好子菱這樣的情緒沒有維持多久，她一跨進自己的屋門，就見感覺到一股曖氣撲面而來，屋裡雖依舊是之前黑白灰這幾色守喪期佈置，但屋正中一盆燒得正好炭火，加桌上放的紅燈籠，使整個房間有了一絲跳躍的喜色。秋香、夏香穿著青灰色的衣裙，正忙碌著置辦守歲飯，方桌上擺滿了各式的小菜點心，魚蝦圓子、瓜萎煎、糖絲線、蜜麻酥、蜜煎珍果等等吃食。
見著子菱一進屋眼神就落到了紅燈籠上，秋香笑道：“只在自己院裡添一絲喜氣，想來沒甚事吧。”
子菱坐在桌前，還是讓秋香將紅燈籠滅了。其實從內心來說，她對於守喪期間不論衣著首飾，甚連家裡的擺設都必須遵守相應的規矩，這種只重形式不重實質的情況是很反感的。不過就算她心理
