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但陳將軍仍改不掉，在一次突發戰役中，隨身鴉片吸光，由於戰事緊張，陳將軍忘記了鴉片，連續指揮作戰三天。在戰況好轉時，給陳將軍送飯的廚子多了一句嘴：「將軍，您看您不抽鴉片不是也過來了麼？」
這句話令陳將軍想起了鴉片，登時難受得滿地打滾，無法指揮，大敗而歸。此戰役爭奪之地，是統一東北的關鍵點，陳將軍覺得愧對大帥，有了輕生之念。
他自殺前，跑到伙房，準備一槍斃了那個廚子。廚子卻說：「我是想一句話消了你的惡習，翻身做好漢，雖然知道關係一場大戰的成敗，但還要冒險一試，因為我覺得你是可造之才！」
陳將軍被說愣了，廚子更加嚴厲：「不料你如此不成器！」陳將軍登時痛哭流涕。
第二天，廚子和陳將軍都消失了。
來人搖著扇子，說：「廚子是遭同門追殺的太極拳高手，那兩年隱身在部隊裡，後隱在嶽王廟。陳將軍學了太極拳後，更向上求索，入武當山修習道家劍法，但他每年都要下山一天，到嶽王廟飲酒。這一天，便是他犯菸癮大敗的日子。」
何安下想起守夜老者說過的話「人的生日，並不單是媽媽生你的那一天，還有很多，能令你心境改觀的，便是你的生日」，忽然覺得自己心境改觀，連日來的萎靡惰性，竟消失了。
何安下兩眼生出神采，來人似乎看到，揮扇說：「陳將軍的事跡對你有啟發？我原是他的勤務兵，就是伺候他吸鴉片的。他的變化，令我一下看淡了世事，他和周師父夜離軍營時，我苦苦相求，才終於帶上了我。唉，一晃二十年了。」
何安下倒茶，把陳將軍身死的真相說出。來人沉默半晌，合上紙扇，嘆息一聲。何安下：「你要找彭家報復麼？」來人搖搖頭：「彭乾吾拼死一搏，笨到極點也妙到極點，陳將軍死得其所。」
此時響起馬嘶之聲，何安下起身向外望去，見門外的黑壯大漢倒在地上，四肢緊縮，已昏厥過去。一個頭戴巴拿馬草帽身穿白色長衫的人站在馬前，姿態灑脫，正望向門內。
由於診病方桌在室內偏側，門內的人可望見門外的人，門外的人卻望不見門內的人。室內來客摘掉墨鏡，他的雙眼癟成一線，竟是盲人。他以最直接的方式尋求何安下幫助，小聲說：「外面發生何事？」
何安下說了，盲人聽後表情複雜，重新帶上墨鏡，雙手開始搓摺扇的紙面。何安下剎時明白剛才黑壯大漢先進屋是看清方位告訴他，但他自己走到診病方桌前，不露絲毫盲人跡象，也是奇能。
門外的青年無聲走入，草帽壓得很低，遮擋五官。他走到離盲人五步遠處，伸手向懷中一掏，看不清動作，一把長劍已在手中。
長劍出鞘，劍形十分薄窄，無風而微顫。
盲人道：「拿杯水來。」何安下急忙倒一杯茶。盲人已將扇子紙面全部搓下，只剩竹條骨架，他掰下一片竹條，插入茶杯中，停了秒，把竹條抽出，遞給何安下，說：「拿給他。」
何安下見竹條的水跡裡凝結著數不清的細小氣泡，行走了幾步後，發現氣泡並不破裂，如固體珍珠一般。
竹條被送到戴草帽人的面前，他看了眼，將劍插回鞘中，道：「兩年不見，你已達凝氣於劍的程度，我無話說了。」
戴草帽者抱拳告辭，轉身出門，當腳邁過門檻時，卻突然後竄，反手一刺。
劍入盲人肩膀。
戴草帽的人揚起臉，何安下見到一張英氣逼人的年輕面孔，一臉興奮。
盲人坐姿直挺，不因中劍而改變絲毫。他緩緩摘下墨鏡，年輕人驚叫：「你的眼睛怎麼了？」
盲人：「日練的結果。」
年輕人目光痴呆，像是精神上受了極大刺激，轉身慢慢走出門去。
