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在&ldo;紅十月&rdo;號東北30海里處，美國潛艇&ldo;布雷默頓&rdo;號剛從大片冰積塊群下鑽出來，處在2-2-5航線上。這是一艘688級攻擊潛艇，原在喀拉海執行電子情報收集任務，後來接到命令向西駛向科拉半島。美國人原以為那艘蘇聯飛彈潛艇一週以後才會出航，&ldo;布雷默頓&rdo;號的艦長對這樣糟糕的情報極為惱火。如果當初按計劃航行，他們早已到達指定位置追蹤&rdo;紅十月&rdo;號了。雖然晚了，而且又一直以14節的航速行駛，艇上的聲納兵幾分鐘前還是截獲到了&ldo;紅十月&rdo;號潛艇發出的聲音。
&ldo;指揮塔，聲納兵報告。&rdo;
威爾遜中校拿起話筒，&ldo;我是指揮塔，說吧。&rdo;
&ldo;回波中斷，先生。它的螺旋槳幾分鐘前停止，至今仍未從新啟動，東方發現有某種其他活動，但那艘飛彈潛艇已銷聲匿跡了。&rdo;
&ldo;很好，很可能是停機緩慢漂流。會找到她的。保持警惕，軍士長。&rdo;威爾遜中校思忖著，走了兩步，來到海圖臺前。兩名火控探測軍官正按回波在海圖上標出目標的航跡，他們抬起頭看著艦長，等待他的命令。
&ldo;如果是我，我會下潛到接近海底的深度，在這一帶慢慢地繞圈子。&rdo;威爾遜圍著&ldo;紅十月&rdo;號所在位置在海圖上大致畫了一個圈。&ldo;我們就按這個範圍去找。把航速減到5節，看看能不能摸進這片水域，利用她的反應堆裝置發出的雜波重新抓住她。&rdo;威爾遜轉身向駕駛員命令：
&ldo;減速至5節。&rdo;
&ldo;是，艦長。&rdo;
蘇聯北莫爾斯克
一個郵車司機走進北莫爾斯克中央郵局大樓，把一個鼓鼓囊囊的大帆布郵袋扔到工作檯上，揀信員厭煩地目送著他出了門。他又遲到了。揀信員立刻又糾正了自己：這個蠢貨五年來從沒有準時過，既然如此，今天也不算晚。今天是星期六，他討厭在周未工作，幾年前，蘇聯已開始實行每週40小時工作制。遺憾的是，象郵遞這類重要的公用事業卻未能實行。因此，他在這裡仍然要每週工作六天，又沒有加班費！他覺得這簡直是恥辱。在房間裡，他和同事們玩牌時，一邊喝著伏待加，嚼著黃瓜、一邊嘮叨著這些牢騷。
他解開繩子，將郵袋翻了個底朝天，一些小郵包從郵袋裡滾了出來。著什麼急，12月剛剛開始，要按定額把信件和郵包從大樓的這一頭送到另一頭，還有幾個星期可以幹呢。在蘇聯，每個工作人員都是政府的工作人員，因此他們中流傳著這樣一種說法：拿多少錢，幹多少活。
他開啟一個小郵包，抽出一封公函模樣的信，收信地址是：莫斯科海軍總政治部。他用手模了幾下，這大概是從科拉灣對岸波利亞爾內海軍基地的一般潛艇上寄來的。信裡說的什麼，揀郵員揣摸著。這種精神遊戲也是世界各地的郵遞員都喜歡做的，是不是宣佈對帝國主義西方進行最後攻擊的準備工作已經就緒？一份遲遲不交黨費的黨員名單？或者是要求多分配一些手紙的申請書？天知道是什麼，該死的潛艇兵！這是一幫自以為了不起的傢伙，就連那些還在腳丫子裡搓泥的農村新兵，也學著象是黨的大官樣子，走起路來趾高氣揚。
這位62歲的老職員，曾參加過偉大的衛國戰爭，在科涅夫的第一烏克蘭方面軍所屬的近衛坦克軍團裡當過坦克駕駛員。在他看來，只有站在巨大的作戰坦克上衝鋒，跳下坦克搜捕躲在掩體內的德國步兵，才是真正男子漢的任務；想怎麼懲罰那些懶漢就怎麼懲罰！可是現在，蘇聯的戰士們都變成什麼樣子了？在豪華的航船上生活，吃不完的高階食品
