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&ldo;兩個身穿黑衣的男子走上前來向我們招手。我們跟著他們走向倉庫神廟深處的一堵牆。牆上挖出了幾個小壁龕，壁龕外掛著黑色的簾子。兩名信徒像婚禮上的帶位員一樣打著手勢，為我們每個人安排一個格子，然後向前再走幾步，安排下一個人。桑賈伊走進了他的壁龕，黑衣男在我前方招手的時候，我下意識地遲疑了一秒。
&ldo;簾子後面的壁龕很小，我只記得裡面漆黑一片，沒有任何傢俱，三面石牆上也沒有任何裝飾。黑衣男低聲告訴我：&l;跪下。&r;然後拉上了沉重的簾子。最後一絲光也消失不見，我順從地跪下。
&ldo;周圍一片死寂，灼熱的黑暗中就連地下河的水聲都聽不見了。我開始為自己擂鼓般的心跳計數，就在我數到第二十七下的時候，一個聲音直接鑽進了我的耳朵。
&ldo;那是一個女人的聲音。或者更確切地說，是一個柔和、無性別的聲音。我嚇得跳了起來，雙手胡亂在空中揮舞，但什麼都沒有碰到。
&ldo;&l;你要獻給我一件祭品。&r;那個聲音低聲說。
&ldo;我重新跪下，瑟瑟發抖地等待新的指示或觸碰。但是一秒鐘以後，簾子被拉開了，我站起來離開壁龕。
&ldo;新人重新在神像前圍成半圓，我這才意識到現在我們只剩下七個人。很好，我心想，他跑了。就在這時候，桑賈伊碰碰我的胳膊，示意我抬頭看神像。我發現女神腳踩的屍體不知道什麼時候換了一具，更年輕，更新鮮，而且沒有頭。
&ldo;她的第四隻手不再空空如也，在她手挽的那把頭髮末端，頭髮依附的頭顱輕輕在空中搖晃。那張年輕的臉看起來有些驚訝，血濺落在地板上的聲音猶如細雨。
&ldo;之前我完全沒聽到任何慘呼。
&ldo;&l;迦梨，迦梨巴洛巴亥，&r;我們開始吟唱，&l;迦梨白阿格特奈。&r;
&ldo;骷髏外道的信徒開始魚貫而出，一個黑衣男領著我們走向暗處的一扇門。我們在那間接待室裡穿上自己的涼鞋，離開了倉庫。桑賈伊和我穿過迷宮般的小巷，回到了海濱路。然後我們叫了一輛人力車返回公寓，時間已經很晚了。
&ldo;&l;她是什麼意思?&r;點亮兩盞燈籠，鑽進行軍床的毯子下面以後，我才鼓起勇氣開口問道，&l;她想要什麼樣的祭品?&r;&rdo;
&ldo;&l;蠢貨。&r;桑賈伊回答。其實他和我一樣抖得厲害，我能感覺到他的繩床在搖晃，&l;明天午夜之前，我們得獻給她一具身體。人類的身體。一具死屍。&r;&rdo;
07
加爾各答，加爾各答，你是暗夜中的魔地，
殘暴無匹，
我乘著蛇身般扭絞的河流，
漂向無人知曉之地。
‐‐蘇尼爾庫瑪&iddot;南迪
克里希納停止了翻譯。他的聲音越來越沙啞，像是蟾蜍的嘶聲聒噪，倒是和那雙凸出的眼睛十分相稱。我好不容易才將視線從穆克塔南達吉的臉上挪開。我意識到自己聽得太過投入，甚至忘記了克里希納還在場。他一停下來，我立即心煩意亂，就像錄音機或電視機恰巧在節目最精彩的地方壞掉了一樣。
&ldo;怎麼了?&rdo;我問道。
克里希納側了側頭，我順著他的視線望去，一臉白鬍茬兒的老闆正向我們這桌走來，於是我突然發現，不知不覺之間，寬敞的咖啡館已經空了。除了我們這桌以外，所有的桌子上都倒扣著沉重的椅子，風扇仍在慢悠悠地轉動。我看了看錶，11:35。
老闆‐‐如果他真是老闆的話&da
