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那天是我這輩子遇過最詭異的晚上。潔琪帶我在屋裡打轉，介紹我認識侄子侄女、外甥外甥女、凱文的前女友們(琳達&iddot;朵耶哭得稀里嘩啦，給了我個d罩杯的擁抱)、我老朋友的家人，還有四個住在地下室的中國留學生。那四個傢伙滿頭霧水擠在牆角，手裡的健力士原封不動，努力將眼前一切當成異國文化課。
一個叫威瑟的傢伙握著我的手，握了整整五分鐘，開心回憶他和凱文當年偷漫畫書被逮到的往事。加文笨拙地捶了我手臂一拳，誠心慰問兒句。卡梅爾的小孩瞪著我，四雙藍眼睛動也不動，直到老三多娜(所有人都說她很好笑)忽然號啕大哭為止。
這還是好應付的。我從小到大見過的臉龐幾乎全到齊了：小時候打過架的對手、一起上學的鄰居、被我弄髒乾淨地板打我小腿肚的女人、給我錢到店裡幫他們買幾根煙的男人，還有看到我便想起當年的弗朗科&iddot;麥奇的人‐‐成天在街上遊蕩，出言不遜被學校休學，等著瞧吧，他以後一定和他老爸一個樣。所有人都不再是從前的模樣，個個像是奧斯卡造型師的傑作：雙下巴、啤酒肚和後退的發線，難看地疊加在我認識的臉上。潔琪指著他們，低聲在我耳邊說出他們的名字。她以為我都不記得了。
奇皮&iddot;荷恩朝我背上一拍，說我欠他五鎊：他真的上了茉拉&iddot;凱莉，只不過得先和她結婚就是了。琳達&iddot;朵耶的老媽非要我嘗嘗她特別做的雞蛋三明治。房裡偶爾會飄來異樣的眼光，但整體而言，忠誠之地決定張開雙臂迎接我回來。
我上週末使出的手段果然奏效，而且喪失親人一向管用，尤其死法這麼聳動。哈里森姐妹的其中一個已經縮成荷莉大小，但還活著，真是奇蹟。她揪住我的袖子，踮起雙腳，使勁鼓動虛弱的肺部說我長得太英俊了。
我好不容易擺脫所有人，拿了一罐冰涼的啤酒到不顯眼的角落，感覺好像經歷了一場超現實的心理刑求，目的是讓我混淆，終生無法復元。我靠著牆，啤酒罐貼著脖子，儘量迴避眾人的目光。
房裡的氣氛開始上揚，守靈就是這樣。大夥兒受夠了痛苦，需要暫時喘口氣，好再度拾起哀傷。交談聲變大，更多人湧進屋裡，我旁邊的幾個傢伙忽然爆出笑聲： &ldo;巴士剛開動，對吧，小凱戴著交通錐從上層車窗探頭出去，對著警察大吼： &l;看到神還不趕緊下跪!&r;……&rdo;
有人拉開咖啡桌在壁爐前清出一小塊地方，另一個人慫恿莎莉，荷恩唱歌，她客套推辭，但想想也知道，只要有人給她一小口威士忌潤嗓，最後的結果是： &ldo;三位俏姑娘，來自齊馬吉。&rdo;房間裡一半的人立刻唱和： &ldo;來自齊馬吉……&rdo;
我小時候，每一回派對都是這樣，而我、蘿西、曼蒂和葛爾會躲到桌子底下，免得被大人叫進不曉得誰的臥房，和其他小孩在一起玩。如今，葛爾已經童山濯濯，都可以用我的刮鬍刀剃頭了。
我環顧房間，心想有個人在這裡。他絕對不會錯過，太明顯了，而且這傢伙非常、非常懂得控制情緒，融人環境。有個人在這個房間喝我們的酒，汲取感傷的回憶，跟著莎莉齊聲哼唱。
小凱的朋友還在大笑，其中兩個笑得喘不過氣來： &ldo;……只不過我們笑了十分鐘左右才停下來，對吧?還有後來，我們記得我們拼命跑，看到第一輛巴士就跳上去，根本不曉得它要開往哪裡……&rdo;
&ldo;每當有衝突，我都最強硬……&rdo;就連沙發上夾在康塞普塔姑婆和
