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，我聽說城南有個大夫專治眼病，明天我就派人請來，給夫人診治！”又仔細看看金孃的雙眼，發現她的眼睛竟生得又大又圓，十分秀麗，只是她的其餘部分生得太醜，所以他從未仔細看過，竟沒有發現她的優點。可能是連日來操勞過度，她的雙眼佈滿了紅絲，似乎還有點腫。
“夫君對金娘如此體諒，讓金娘十分感動，夫君但有吩咐，金娘必當從命！”
小侯爺目的達到，心內暗喜，為了表示對金孃的“疼惜”之情，這一夜就留在了金娘房中。
果然，從這一天起，金娘就不再過問生意上的事情，每日裡不是吃就是睡，再不然就是帶了雲仙、銀兒在花園遊玩。
說來也怪，凡是女人喜愛的，這陶金娘都不感興趣，她一不繡花二不喜歡穿新衣，雖然也塗脂抹粉，但由於基礎差，化出妝來讓人不敢正視，以前每天忙生意上的事，現在閒下來了，她除了吃喝睡玩之後，唯一做一件事就是燉湯了，每天一早就去廚房裡洗呀切呀燉呀，還專門請來會賓樓的大師傅，一起切磋燉湯的心得，她的煮湯的技術也日漸精深，花樣也不斷翻新。小侯爺現在已是無湯不歡，銀兒和雲仙也是讚不絕口。這讓金娘多多少少有些得意。
整日吃喝玩樂，又不用操心，金娘似乎一天比一天胖，原本個子就不高，現在越發的像個皮球了。
且不說金娘如何研究湯譜，又燉出什麼好湯來，只說小侯爺這邊，商號還是那些商號，人手還是那些人手，買賣的上下家還是那些個，只是好像一回到他的手裡，一切都變樣了。
頭一個月還不顯山露水，三個月下來，情況就發生了變化，半年之後，一百五十八家商號竟有一半虧損，另外一半中也只有三十餘家盈利，其餘保平而已。
小侯爺咬牙硬挺，年終結算時，發現旗下的一百五十八家商號已經賣出去了二十家，其餘的大半都在虧損，這可急壞了小侯爺，他也終於體會到了“年關難過”的真正意義。
一想到府中上上下下的花銷、年禮，商號裡的掌櫃夥計還等著發紅包過年，小侯爺就不由得上火牙疼。
臘月初八，外書房，窗外飄來陣陣臘八粥的香味。
屋裡雖然籠著火盆，溫暖如春，可小侯爺的心裡卻是一片冰天雪地，一邊是慘不忍睹的賬目，一邊是排著隊來要債的人，小侯爺的確有些力不從心。
應付走了最後一撥要賬的人，他考慮再賣幾家商號，先過了年再說吧，正思量間，只覺心頭煩惡，一口氣幾乎提不起來，咳了幾聲竟吐出血來，家人忙扶他進去休息。
小侯爺這一病，倒讓他想出一個主意來。
中午，銀兒服侍他吃了清粥小菜，雲仙端來煮好的藥，喝下之後他閉目養神，心時有些著急，怎麼金娘還不來呢？
誰知他這一等，竟等了三天，第三天一早，金娘才來到他的床前。一見金娘，小侯爺故意裝出一副病勢沉重的樣子，有氣無力的說：“金娘，你來了，我頭暈，就不起來了！”
他倒是奸滑，一句責備她的話都沒有。
金娘笑道：“夫君，為妻知道夫君這病是由何而起，這三天我閉門靜思，已有把握藥到病除！”說罷，端過一碗湯來，“這是我用了三天時間熬製的清心去惡湯，你喝了它，我保你這病立時就能好一半，另一半嘛？則要看夫君的心病能否去除了。”
小侯爺不解其意，金娘接著道：“夫君生病後，為妻百思此病之源，由內到外細細探查後得知，夫君這病，原是起自‘不放心’這三個字，夫君讓金娘打理生意，卻有些不放心，可夫君接手後生意一落千丈，眼下年關將至，竟無餘銀過年，這可是病根呢？”
小侯爺被她說中心思，點頭不語。
“我願為夫君分憂，只是不知夫君能否放心呢？”
