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,有無數互相滲透的細窩,完全是一種粗糙而有彈性的白色纖維質那上半爿(叫做腦窩),也可以說是抹香鯨的海德堡大桶因為那隻著名的中號大桶(中號大桶四十二加侖就神秘地嵌在前邊,所以這條鯨的辮狀的大前額上,就給它那個具有標誌性的奇形怪狀的大桶平添了無數奇特的圖案而且正如那種海德堡大桶始終是灌滿了萊茵河流域一帶的名酒一般,這種鯨的大桶也同樣藏有最最名貴的油;就是說,有被視若至寶的鯨腦:質地純淨,色澤透明,芬香撲鼻這種名貴的東西,並不是可以在鯨身的任何其它部分找得到的這種東西,雖然在鯨活著的時候,是一種純粹的液體,但在它死後,一接觸空氣,就立刻凝結起來,變成美麗的芽狀結晶,有如清水初度凝結為悅目的薄冰一條大鯨的腦窩通常的出油量約在五百加侖左右,不過,由於一些不可避免的情況,它總要給溢掉漏掉滴掉不少,要不然,總要在進行這件難弄的工作時,造成其它無法挽救的損失
我不知道包在這隻海德堡大桶裡邊的是什麼精良而華貴物質,不過,就最為豪貴方面說來,那層衣包,卻不是那種白珠色的網膜,象那構成抹香鯨的腦窩內層的精美大衣裡子所可比擬的
必須看到,抹香鯨這隻海德堡大桶,它的長度就等於它的頭部的整個頂端;而且因為在另外的地方已經提到過這隻頭本來就等於鯨的身長的三分之一,於是,假定一條中等鯨的身長有八十英尺的話,那麼,在把它從舷邊直吊起來的時候,這隻大桶可就有二十六英尺以上的縱深了
在砍鯨頭的時候,因為那個操作者的工具跟那個緊接著鯨腦的寶庫的出入口極相貼近,因此,他就得非常謹慎小心,否則,稍一粗心大意,一刀砍得不準,就會侵犯到那內殿,把那裡邊的無價之寶白白地溢掉於是這隻砍下來後的頭,最後就被拉出了水面,由一隻巨大的剖割復滑車吊在那裡,船舷上便纏七纏八的儘是許多繩索
已經說了這許多,現在,我請你注意一下那種敲擊抹香鯨的海德堡大桶的不可思議的而又特別是這一回簡直是性命交關的工作吧
第七十八章 水槽和水桶
塔斯蒂哥輕捷如貓地往上爬去,身體仍然非常筆挺,直爬上那向外撐出的大桅桁臂,到了桁臂吊著大桶的突出的地方他隨身帶有一隻只有兩樣零件,靠一種小轆轤轉動的小滑車他把這隻小滑車縛在桁臂下面,於是把繩子的一頭一甩,由甲板上一個水手把它抓牢接著,這個印第安人就雙手互換地順著桁臂的另一端從空中落下來,熟練地降落在那隻鯨頭的頭頂他在那地方高高在上地聳立在眾人頭頂,對大家興高采烈地叫喊有如土耳其寺院裡的報時者,在塔頂上通知善男信女去做禱告下邊的人遞給他一支銳利的短柄鏟子,他就謹慎地找個適當的位置,著手開啟那隻大桶他在做這事情的時候,十分小心在意,有如一個在什麼古屋探寶的人,細心察看牆壁,看看黃金究竟埋在哪兒等到這番小心的探索工作告個段落,人們便把一隻跟吊水桶一模一樣的箍著鐵圈的結實的桶子縛在小滑車的一端,兩三個機警的水手則拉住小滑車另一端那根伸到甲板上的繩索這時桶子便被吊到那印第安人伸手可及的地方,另外一個人又從下面遞給他一根很長的棍子塔斯蒂哥把這根棍子插在桶裡後,就把桶子往下引進那隻海德堡大桶裡去,直放得那隻桶子完全看不見了於是,他對那些拉著小滑車的才手發聲號令,那隻桶子就又朝上出來,泡沫沸騰,賽似擠奶婦擠出來的一桶鮮牛乳大家把它小心地卸下來,這隻裝得滿滿的容器就由事先指定的一個人抓住,迅速倒進一隻大木桶裡接著,又再把桶子吊上去,又再經過同樣的往復動作,直到那隻大水槽再也榨不出什麼來為止在快要完畢的時候,塔斯蒂哥還得把那支長棍拼命地塞,越塞越深,直往那隻海德堡大桶塞去,塞得這根二十來英尺長的棍子都完全看不到了
