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孕產婦死亡有99發生在貧窮國家。最常見的衡量方法是孕產婦死亡率（aternal ortality ratio），即每10萬個活產當中，有多少名產婦死亡。不過統計資料通常非常貧乏，只能概略地估計。愛爾蘭是世界生育最安全的地方，孕產婦死亡率是1/100000。美國有較多女性沒有得到適當的醫護，孕產婦死亡率是11/100000。相較之下，南亞（包括印度和巴基斯坦）的孕產婦死亡率平均是490/100000，撒哈拉沙漠以南的非洲國家是900/100000，而獅子山的孕產婦死亡率是全世界最高的，達2100/100000。孕產婦死亡率所計算的是單次懷孕的風險，而貧窮國家的婦女一生懷孕多次，因此統計學家也計算了死於生產的終身風險。世界上終身風險最高的是西非國家尼日，該國婦女死於分娩的機率是1/7。撒哈拉沙漠以南的非洲國家，死於生產的終身風險機率是1/22。印度雖然建了那麼多宏偉壯麗的高樓，一名印度婦女的一生，依然有1/70的機率死於生產。相較之下，美國死於生產的終身風險機率是1/4800，義大利是1/26600，而愛爾蘭只有1/47600。
由此可見，貧窮國家孕產婦死亡終身風險高於西方國家1000倍，這真應是一項國際醜聞。更糟的是，這樣的差距還在一天天地拉大。世界衛生組織發現，在1990～2005年之間，發達國家和大部分發展中國家大幅降低了孕產婦死亡率，但是非洲的死亡人數幾乎沒有減小。事實上，由於人口越來越多，死於生育的非洲女性人數，從1990年的205萬人升高至2005年的261萬人。
孕產婦傷病（分娩時所受的傷）比孕產婦死亡發生得更加頻繁。死於生育的婦女，與承受瘺管或嚴重撕裂傷等重大傷害的婦女，二者比例至少是1:10。不安全的墮胎每年造成7萬名婦女死亡，另外有500萬名婦女嚴重受傷。照顧那500萬名婦女的經濟成本，估計每年是75億美元。證據顯示，婦女若死於分娩，她的孩子早夭的可能性也大。
坦白說，對於列出一堆資料我們相當猶豫，因為就連具有說服力的數字，也沒辦法激發世人採取行動。越來越多的心理研究顯示，統計資料會讓人愈看愈麻木，鼓動人們行動起來的反而是個人的故事。在一項實驗裡，研究物件被分為幾個小組，研究者請每個人捐助五美元來減輕國外的飢餓問題。第一組被告知捐款會送給馬裡的一名七歲女孩羅琪雅；第二組被告知捐款會用來幫助解決2100萬非洲人的營養不良問題；第三組跟第一組相同，被告知捐款會送給羅琪雅，但是在這一組裡，還加了一些統計數字帶出了全球性的饑荒問題。結果顯示，人們捐助羅琪雅的意願，遠大於幫助2100萬個饑民。甚至第三組，也降低了大家幫助這個女孩的意願。
另一組實驗，要求實驗物件捐助一個30萬美元的專項基金來對抗癌症。一組被告知捐款會用來拯救一名兒童的生命，另一組被告知捐款會用來拯救八名小孩的生命。結果，拯救那一名小孩的捐款，幾乎是後者的兩倍。社會心理學家認為，這些實驗反映出我們的良知和倫理系統是基於管理個人故事的大腦，而非管理邏輯和理性部分的大腦。實驗物件若被要求先解決數學問題，在啟用了掌管邏輯那部分的大腦之後，他們的確不會那麼大方了。
因此，我們寧願放下統計資料，來講講席米&iddot;西佳耶（siesh segaye）的故事。如果有更多人認識這位待人溫柔、聲音輕柔的21歲農村女孩，我們保證&ldo;孕產婦健康&rdo;會一下子成為他們的首要之務。我們第一次看到席米時，她正躺在亞的斯亞貝巴瘺管醫院主病區盡頭的病床上。她跟我們講起她的故事，助產士魯思&iddot;甘迺迪替我們翻譯
