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知道嗎?最讓他們羞辱的是,他們原本不用死的,是你們的無能無恥害死了他們……”
眼看尊貴的子爵閣下的面孔已經難以辨認了,我們忙把失去了理智的卡爾森拉開。拉開他的時候,我依稀從他粗大的嗓門裡聽到了幾絲啜泣的聲音,心裡一陣困惑……
“難道這個粗鄙懶惰的傢伙,也曾經……”
彼特舒拉茨伯爵忽地抱住弗萊德的腿,大聲哭喊著,打斷了我的疑慮:“放我走吧,求求你們了。我不想死啊,放我走……”
弗萊德強忍住掐死他的衝動,大聲質問:“你走了,你計程車兵怎麼辦?你的人民怎麼辦?”
“他們早晚會死的!”子爵歇斯底里地大叫,此刻哪裡還能從他身上看到所謂的貴族風度,“城裡只有兩千不到計程車兵,溫斯頓人足有一萬,他們早晚都會死的,我不想跟著他們一起死!”
“無恥!”羅迪克狠狠地在他臉上吐了口唾沫。
“我是懦夫,我怕死,誰不怕死?我把這位子讓給你,我把所有的財產都留給你,你放我走吧。”他邊說邊把身上的印鑑、委任證書、家族徽章什麼的都掏了出來,撒潑一樣拋在一邊。
“我不想死啊……”
我們都愣住了,誰也想不到這傢伙撒起潑來像個女人一樣,這麼一來我們還真是拿他沒有辦法了。難道讓我們真的殺了這個沒用的蠢材嗎?
這個時候,我們對自己的前途茫然無知:留下繼續我們的軍旅生涯?失去了指揮官的城池一觸即潰,無異於送死。難道說要離開嗎?我們又不知道該往哪裡去,一群失去編制的散兵遊勇,多半會淪為盜匪或是被以逃兵罪論處。我們已經逃竄了幾乎半個國家,誰也不知道下一個落腳點會在哪裡。
弗萊德揀起地上印鑑和證書,猶豫了一下,對我們說:
“朋友們,在我們面前有兩條路可選。”
這世上有一些人,他們的身上似乎有這樣的一種特質,讓人信任,讓人安定,讓人在無可奈何的時候願意依賴他,將自己的生命託付給他。毫無疑問,弗萊德正是這樣的人。
在過去時間裡,我年輕的朋友屢屢證明了自己的智慧和勇氣,幾次三番將我們從毀滅的邊緣拯救出來。我們對他的尊敬已經遠遠超出了我們名義上的領袖卡爾森。是的,卡爾森是個好軍官,但那僅僅是在戰場上,他只有戰鬥的經驗,弗萊德卻有帶領我們走出困境的智慧。甚至連卡爾森自己也開始有這樣的自覺,悄然開始了轉變,預設了原本自己下屬的領導。
現在,我們正在望著他,期待他的決定。
“第一,我們離開這個隨時可能會崩潰的城市,繼續逃亡,保住我們的性命,就像……就像我們的子爵大人一樣。”他踢了踢腳下的胖子。
臃腫的子爵鼻腔中發出不屑的“哼”聲,他顯然把我英勇的朋友當成了和他一樣逃避責任的人。
我們的臉上露出不屑的神色,雖然我們並不像子爵一樣對這個城市負有什麼責任,但一想到“像他一樣”的離開,就難免讓人湧起厭惡的感情。
“但事實是,離開了這裡,我們將再也無處可去。我們會是一隊逃兵,就算沒有人會追究我們的身為逃兵的罪責,也會把我們送到隨便哪一個靠前的戰場上。在我們英明的指揮部領導下,我們不愁沒有機會送命。”
“第二,我們留下來,不是作為一個士兵去送死,而是作為一個將軍去贏得一場勝利。”弗萊德的聲調猛地高了起來,臉上洋溢著異樣的光輝,熱情地望向我們。
我們都沒有反應過來,遲疑地看著他。
他搖晃著手中的印鑑和證書說:“這座城市有穩固的防禦措施,有兩千經過訓練計程車兵,有將近四萬的人口,如果指揮得當,我們完全有可能贏得勝利。起碼,我們有