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「那麼陛下認為我和蕭相國，誰較賢能？」
「老實講，你不若蕭何！」
「是啊，陛下講得非常對，我們是都不如他們啊！如今高皇帝和蕭相國為天下所定的法令已經夠清楚了，陛下只要垂拱而治，我也只要謹守職位，遵守既定的法令，不就可以了嗎？」
劉盈立刻醒悟，便說道：
「我知道了，相國就照您的意思去做吧！」
無為而治背後的苦衷
《史記·曹相國世家》最後記載：
「曹參為漢皇朝相國，先後三年，死於任內……百姓歌頌道：『蕭何制定法律規章，統合整體行政作業，曹參接續其職務，審慎保守制度精神，毫不修改，主政務在清靜無為，讓百姓有一段安靜日子好過。』」
司馬遷本人在最後的評語內更表示：
「百姓在經歷秦朝繁苛嚴酷的政治後，曹參以清靜無為與民休息，故天下俱稱其美焉！」
史記的年代離當時不遠，民間對蕭何及曹參的稱讚，以之為當代難得的賢相，應屬事實。
但後代讀史者不免要直瞪眼了，蕭何個性保守，一切簡約，無何作為，曹參更是成天喝酒，消極無為，行政效率低落，這是那門子的賢相呢？
不過，民間反應的事實又擺在眼前，這要如何解釋呢？
老子《道德經》中說：「治大國若烹小鮮。」這的確是蕭何規劃的最好寫照。劉邦的漢皇朝介於周王朝封建制度及秦皇朝的郡縣制度中，嚴格來講，是無前例可循的。又值秦皇朝過分中央集權所造成的帝國貧血癥，行政一片混亂，甚至瀕臨崩潰。蕭何因此一律簡化，讓各地方仍有相當自主權，以應付個別情況。
蕭何小心謹慎的規劃，讓中央和地方間取得均衡，但實際上又由於大諸侯王骨牌效應式造反，使中央不得不直接掌控各郡縣。所以當年所謂的「郡國制」，其實只是配合現狀需要，更改中央集權缺點，所建立的一種特別的制度。由於簡約，頗適合動亂不安的時代，適應力倒算頗強。
不過這套制度實施不久，劉邦及蕭何便相繼去世，幸好大的異姓諸侯也皆已解決，國家還算平定。
曹參接棒後，最重要的任務是要讓這套制度，發揮實際效能。既然蕭何已有明確規劃，並皆已付之執行，曹參只需全力維持這股氣勢，使制度能讓大家習慣化即可。
但這時候卻有另一股力量急速想奪權，以擴充自己勢力，國政的最高領導者呂后便是這股力量的幕後老闆。
如果不把守好制度，呂后一黨必極力破壞之。曹參對此知之甚詳。因此，他一律禁絕任何改變，一切依蕭何規劃，以確保漢皇朝制度不被呂氏一黨所破壞。
曹參暗示劉盈的也在於此。
如果隨便依需要而變更蕭何的法制，以呂后為主的呂氏一黨便有更多的藉口更改法律。大家都不動，呂后也動不得，尚不穩定的漢皇朝新政權，才比較能夠保持住。擔任齊國實相期間的執政經驗，使大老粗的曹參，養成極高洞察世事的智慧。他執政三年內，以「喝酒」阻止了呂氏一黨的奪權陰謀，在表面和平、內部波濤洶湧的時代，不愧為一位出色的掌舵者。
忍辱為國，安撫匈奴
劉敬的和親政策，只是暫時安撫住匈奴。
劉邦、蕭何去世後，雖總算維持住安定，但漢皇朝的國力，卻陷入了停滯狀態。
此時，冒頓的態度轉為頑強，居然寫了一封國書給剛剛寡居不久的呂后道：
「我這個孤獨寂寞的君王，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，曾數度到邊境去，頗思能到中國一遊。陛下（指呂后）也剛寡居，想必正孤弱寂寞，心清也必快樂不起來，願以我所有的，換取您所沒有的（意謂和呂后交往）。」
