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兩個穿著黑色連衫工作褲的機器人用手銬銬住雷克斯,把它帶出了病房。
忠實的救生艇
&ldo;憑良心說,你們何時能買到比這更好的救生艇?&rdo;宇宙舊貨商喬問,&ldo;只消看看它卓越的傳動裝置!&rdo;
&ldo;嗯……&rdo;格里高爾,心懷疑慮地漫應著,不置可否。
&ldo;瞧,多結實的密封艙!&rdo;喬疼愛地撫摸著小艇閃閃奪目的外壁,繼續甜言蜜語,&ldo;我敢打賭它至少有五百年的歷史,可連一丁點兒鏽斑都難以發現。&rdo;
說起來,aaa行星消毒公司的確走運,正當他們迫切需要救生艇時,這艘造船界的傑作恰恰就出現在這兩位合夥人的眼前。
&ldo;外表看上去很不壞,&rdo;阿諾爾德說,他故意用漫不經心的神態掩蓋內心的迫切,&ldo;你說呢,格里高爾?&rdo;
格里高爾始終保持沉默。小艇的外觀當然無話可說,它完全能擔負起去特拉依頓星球考察海洋的任務,但畢竟還是謹慎為好,因為他和喬老闆已多次打過交道。
&ldo;現在這種小艇再也沒人造了,&rdo;喬嘆息說,&ldo;它的發動機簡直是個奇蹟,就是用大號鐵錘也砸不壞。&rdo;
&ldo;看上去挺好,&rdo;格里高爾好不容易才從牙縫中擠出這麼一句話。
aaa行星消毒公司過去和喬有過業務上的往來,這促使他更加警惕。倒不是說喬是個騙子,喬從宇宙各處收羅來的舊貨實際上都能運轉,但古老的機器往往各有各的效能,難以駕馭。
&ldo;我不在乎它的外表美不美,甚至在耐用性、快速性或舒適性等方面我都可以讓步!&rdo;格里高爾挑明瞭說,&ldo;我要求它能絕對保證安全。&rdo;
喬點頭表示同意:&ldo;那當然,當然!這無疑應該是最主要的一點,所以我請你們自己進去看個明白。&rdo;
進入小艇後,喬走到操縱臺前輕輕一撳按鈕,格里高爾立即聽到一個似乎就在自己頭腦中迴響的聲音:&ldo;我是324-a號救生艇。我的主要任務是……&rdo;
&ldo;是心靈感應的作用?&rdo;格里高爾不禁產生興趣。
&ldo;是思維的直接傳遞,&rdo;喬得意地微笑說,&ldo;這消除了任何語言方面的障礙。我對你們說過:這種小艇現在已不再生產了。&rdo;
&ldo;我是324-a號救生艇。&rdo;大家又聽到了這句話,&ldo;我的主要任務是保證乘員的絕對安全,保護你們的生命不受任何威脅,維護你們的身體健康……&rdo;
&ldo;沒有比這更加安全的船啦!&rdo;喬還在進行宣傳,&ldo;它並非僵硬的鋼鐵結構,而是一艘能照顧你們、關懷你們的智慧小艇。&rdo;
&ldo;我們買下來了!&rdo;阿諾爾德急不可待地說,他總無法剋制自己的購買慾。
&ldo;你們絕對不會後悔。&rdo;喬以他慣有的坦誠與紳:上風度這麼說,這種風度為他賺來了巨額財富。
格里高爾只能希望這一次喬所說的確是真實可信的承諾。
第二天救生艇被運上星際飛船,這對合夥人隨即朝特拉依頓星球方向風馳電掣而去。
這顆星球位於南方星系的中心,不久前被人購下。這裡是理想的移民點:大小和火星相仿,但氣候更為舒適。星球上沒有會帶來麻煩的土著居民,沒有傳染病或有毒植物,甚至連野