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飛船又被送到起飛處,轉瞬之間格里高爾已身處太空,他把航向對準佛莫因星系。
太空航程的第一天是夠緊張的:格里高爾檢查了所有儀器,檢視了水箱、水槽、管道及接線。當確信起飛沒對飛船造成任何損害後,他去巡視那些動物,現在是弄清這些牲口到底是什麼樣子的時候了。
右前艙裝的是銀絲羊。它們每頭都像碩大無比的雪球。格里高爾知道銀絲羊的絨毛非常珍貴,在任何地方都能賣出大價錢。
這種動物顯然對失重極不習慣,所以給它們的食物碰都沒碰。它們笨拙地飄浮在空中,在牆壁和頂板間磕磕碰碰,&ldo;咩咩&rdo;地號叫訴苦,哀求給它們腳下提供一塊堅硬的土地。
科莫蜥倒是一切良好,它們是些面板光滑的蜥蜴類巨大生物。格里高爾真無法想像它們能在農業上起什麼作用。現在它們正在冬眠,也許一直能睡到航程結束為止。
五頭亥犬在他一出現時就快樂地吠叫起來,這些溫和的食草哺乳動物對失重狀態顯然十分適應,活躍異常。
很好,格里高爾回到操縱艙時這麼想。這趟航程的開端很不錯:特里蓋依公司沒有暗算他,動物們在途中總的說來也還爭氣。
也許這次旅程真的並不怎麼危險,格里高爾祈望上帝多多保佑。
在檢查過無線電臺及控制系統的開關後,他撥好鬧鐘就躺下入睡了。
八小時後他醒過來。這一覺似乎並沒讓他精神煥發,相反卻是頭痛欲裂,連咖啡也感到黏黏的,一股子難聞的氣味。格里高爾在儀表臺前甚至很難集中注意力。
在他和阿諾爾德舉行例行通話時,他感到自己連眼皮也睜不大開了。
&ldo;我說完了,&rdo;他打了個呵欠,&ldo;這裡真悶氣,我得再打會兒盹。&rdo;
&ldo;悶氣?&rdo;阿諾爾德反問道,電波中的聲音像是從很遠很遠的地方傳來似的,&ldo;不應該出現這種現象啊,難道空凋……&rdo;
這時格里高爾發覺儀表在他面前搖晃,越來越模糊,看不清眼前的一切,於是他伏在儀表臺上閉起雙眼。
&ldo;格里高爾!&rdo;
&ldo;呃……呃……&rdo;
&ldo;格里高爾!趕快檢查一下空氣含氧量!&rdo;
格里高爾用手指扒開眼皮,勉強望了一眼儀表,他發現二氧化碳的濃度是空前的。
&ldo;好像氧氣也變少了。&rdo;他告訴阿諾爾德,&ldo;等我睡醒後再解決吧。&rdo;
&ldo;這是有人在破壞!&rdo;阿諾爾德大罵道,&ldo;快醒醒,格里高爾!&rdo;
格里高爾使盡全身力氣伸手開啟空氣供應應急系統,一股純淨的氧氣撲鼻而來,接著他硬撐站起,搖晃一陣後用水沾濕自己的臉,這才清醒過來。
&ldo;現在去看看動物!&rdo;阿諾爾德高喊道&ldo;快去檢查一下動物們怎麼啦!&rdo;
格里高爾把輔助通風系統接通到所有三個動物艙內,沿著走廊衝去。
科莫蜥好好的,沒從冬眠中醒來。
亥犬也沒露出任何缺少氧氣的異狀。
但是有兩頭銀絲羊已經昏迷,現在剛剛甦醒。格里高爾在它們艙內弄清了事故的由來。
並不存在什麼人為的破壞,只是牆上和頂板上的通風管道都被銀絲羊的絨毛堵塞了。團團羊絨浮在停滯的空氣中,活脫脫是一幅雪花紛飛的美景,堵塞嚴重影響了船內的通風。
&ldo;這事是