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林海指著海圖上臺灣島正南方偏東一點的海域,斬釘截鐵道:“我們在這裡,用壬子針兩天之內必到東番。若是聽侯爺的用單乾針,還需四五天才能回到潮州,也就是遇上風暴之前的海域。”
米格爾不解道:“我們只知道緯度,怎能確定具體的位置?”
林海的臉上掛著神秘的笑容:“如果我還知道經度呢?”
米格爾眼中閃過一絲疑惑,很快就把頭搖得像撥浪鼓一般:“不可能,這不可能!只有上帝才知道經度!”
這時,石壁和鄭廷球等人都圍了過來,他們雖然聽不懂什麼經緯度,但卻明白針位的意思。
石壁將林海拉到一邊,悄悄道:“妹丈,船上淡水不多,十天不見陸地我們都是個死。你說用壬子針,到底有沒有成算?可莫要逞能,白白斷送了眾家兄弟的性命。”
林海正色道:“我當然知道厲害,沒有成算怎敢亂說?”
石壁還是不放心:“你做過夥長?”
林海笑道:“十萬個夥長也及不上我,我有天妃娘娘的神諭!”
他故意提高音量,大聲道:“天妃娘娘金口玉言,用壬子針一直走,我等不出兩日定能抵達東番。”
米格爾這下聽真切了,在澳門呆了八九年,他當然知道媽祖。不過作為一個天主教徒,他向來都認為世上只有唯一的神。
剛才有一瞬間,他差點以為眼前這位明國商人真的能計算經度,到頭來卻不過是一個裝神弄鬼的神棍。也難怪,經度問題困擾了歐洲航海界上百年,一個愚昧的明國商人怎麼可能解決得了?
米格爾徹底被激怒了,他刷地一聲抽出腰間的大馬士革刀,厲聲對石壁吼道:“聽著,如果你們要用壬子針的話,那我們就在此決一死戰吧!我米格爾在此立誓,絕不容許一個裝神弄鬼之輩把我的水手們送進地獄!”
石壁本來對林海的話半信半疑,但眼看米格爾竟然直接拔刀,當即也被惹毛了。先不說用什麼針,就這洋鬼子的囂張氣焰也必須殺一殺,否則還反了天去。
他也不去拔刀,只是冷冷道:“你他媽這是想找死?這船上哪有你這鬼佬說話的份。”
話音未落,鄭廷球等人紛紛拔出刀來,雪亮的刀鋒在正午的陽光下閃成一片。米格爾那邊幾個洋鬼子見狀也不甘示弱,各自拿出了隨身武器。
眼看雙方一言不合就要動手,林海一閃身跨到石壁身前,大喝一聲:“住手!大家都住手!”
事情鬧到這個地步超出了他的預計,誰能想到這洋鬼子聽到“媽祖神諭”就直接拔刀?不過仔細想想也可以理解,如果把林海換到米格爾的位置,在劫後餘生之時聽到如此荒唐的用針理由,只怕也要暴跳如雷。
林海雖然有意引入一些新鮮血液上船,但絕不代表他希望石壁和米格爾勢同水火。他上前一步道:“侯爺,什麼叫你的水手們?你要清楚,我才是這次航行的出資人,船上的水手都是我付的工錢,就連你本人都是我的水手。”
米格爾聞言氣焰為之一窒,歐洲文化還是很講僱傭關係這一套的。
林海接著道:“換句話說,我是這條船的船東,我的大舅哥石壁是我委任的船長,這條船的航向只能由我們來決定,你無權挑戰!”
米格爾仍然握著短刀,抗聲道:“我為真理負責,為我自己的生命負責。”
“侯爺,沒有人能為真理負責,除了上帝。”林海眼中露出森然的寒意,“你也無法為自己的生命負責,如果你堅持要挑戰船長,那我只能借你的鮮血來維護船規。”
米格爾握刀的手垂了下來,石壁有上百名出生入死的兄弟,而他除了一位葡萄牙朋友之外,就只有幾個忠心的僕人還算可靠。
其他那些華人水手雖然曾在他的船上