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她在書案前將信張開來看，站在她身後的綠鸚也正好看見了這封信。只看過一兩眼，綠鸚心頭就是一驚，暗道：這何默表少爺說何鳴表少爺生病了一直在叫姑娘的名字，要姑娘過去看看或寫封信安慰，這是在私相授受啊！也不知道姑娘會不會糊塗……但她轉念又一想，可是姑娘之前做的那些事情好像也不比這件規矩多少，這麼一想又彷彿沒有什麼……
綠鸚正自在這裡患得患失，卻不想徐善然張開了信不過看上幾眼，什麼也沒說，便將那信投入了火盆之中，之後該幹什麼便幹什麼，似乎一點也沒有被影響到，也不見任何要動筆寫信或者想去何府的意思。
綠鸚就這樣關注了小半天，終於定下心來，暗笑自己胡思亂想，見桌上的茶冷了，便去茶水房重新提了熱水出來，回來的過程中，正好看見徐善然將一張新寫的紙又投入火盆裡。
她轉進屋裡，那火盆中的火已將宣紙焚燒得差不多了，只還剩下散碎的幾個字來。
綠鸚不經意瞥了一眼，正好看見“海禁”、“銀”、“銅”這幾個字樣。
這一日夜幕降臨的時候，何鳴的高燒終於退下去了。
他迷迷糊糊地醒過來，一眼就看見何大老爺正坐在床前。
“父親……”他叫了一聲，聲音乾啞，發出得也較平時困難許多。
何大老爺摸了摸何鳴的頭：“現在感覺怎麼樣了？”
何鳴有點羞愧：“雖然昨天父親已經說了不要多想，但我還是，還是……”
“你想著的是什麼？”何大老爺問，“你看見的那一幕嗎？”
何鳴欲言又止。
“說說吧。”何大老爺溫聲說，“跟為父說說，你害怕什麼。”
“我……”何鳴說話的聲音有點艱難，“父親從小就告訴我要好好讀書，將來金榜高中。可是我金榜高中，就是為了與這樣的人效力嗎？”
原來自己兒子是在想著這個！
何大老爺一時也失了言語。
何鳴等了許久沒有見何大老爺說話，也是心中害怕，不由說：“父親，是我狂悖……”
何大老爺站起身來，揹著手在屋子裡踱著步，他慢慢走著，在心裡思量著那些將要說的話語，還沒整理好措辭，在斜揹著床鋪的時候，眼角的餘光就突地瞥見坐在床上的何鳴縮了縮間，目光閃爍地瞥向一個地方。
這是害怕驚懼的表現。
自己的兒子還在害怕什麼？
何大老爺不動聲色，順著兒子的目光朝向看了一眼，只見那黑黢黢的窗戶外輪廓欺負，正是一座水上假山。
他心裡瞬間就有了決定，轉回到兒子面前，說：“以前你還小，我也沒有與你說許多。不過我們當官做事，除了與那一家效力之外，還有更重要的目的。”他看著自己的兒子，“數百年前的聖人就已經說過了，我們為什麼讀書？我們為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平①。又有說，君之為舟，民之為水，水能載舟，亦能覆舟②。君一人耳，民千千萬萬也，一人與千萬萬者，孰輕孰重？”
何鳴怔了一會，便陷入沉思。
何大老爺只讓自己兒子去想，不過等過一會，他又說：“你覺得你姑丈如何？”
何鳴怔了怔：“很好？”
“那你表妹呢？”何大老爺又問。
何鳴一時呆住。
房間外，正帶著自小奶嬤嬤送藥與夜宵過來的雲氏聽見這裡，帶著奶嬤嬤又安靜地向外走了兩步。
待走到安靜處，那奶嬤嬤便勸雲氏說：“看樣子老爺十分中意表小姐，夫人何如就同意了這件事？表小姐也不是那破落人家的姑娘，自來十分金貴的，不說嫁妝習性，就是自己舅母當婆婆，她能和您不是一條心？”
