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他說話時輕聲細語的，沒有刻意去繃緊臉皮而是使自己放鬆下來，極為清俊的臉龐加上微風細雨般的言語，讓人忍不住卸下心防。

章遲說完之後，鼓勵地看著她。

小姑娘面色蠟黃，因此掩蓋住了臉紅。她說話的聲音倒是清脆，讓章遲想起了童年時聽到的清晨小鳥叫聲，不自覺地面色更為柔和起來。

秦竹到看著他，眼神沉了沉。

事實證明章遲的話還是有用的，小姑娘知道兩人不會落座，在讓老人關門後，然後小聲地說了起來：「我知道的不多，我只知道我們鎮子邊的河裡住著一個怪物，他每年都需要我們獻祭新娘，不然就會發洪水淹沒鎮子，我就是被選中的新娘。」

這聽起來，怎麼跟小學課本河伯的新娘這麼像？

章遲沒讓她繼續說下去，而是提問：「等一下，你這些是聽誰說的？」

小姑娘對他的打斷不在意，乖乖地回答：「鎮長啊。」

鎮長？章遲繼續發問：「那選新娘的標準是什麼？」

「圓月的晚上，鎮長會根據怪物的指示來到我們這，他手上有一個東西，可以選擇新娘是誰。」小姑娘回答得很利落，章遲猜想這應該是她記憶中根深蒂固甚至發生過的事情。

「那你們門口怎麼掛著壽衣？」章遲問道。

這次是那位老人回答：「因為被選中的新娘會變成木偶人，就跟死了沒什麼兩樣，但是家人又無法讓她們入土為安，所以就乾脆在門前掛上壽衣，就當時為她們送行。我們不知道下一個是誰，但這裡的女孩總歸就這麼多，總有一天會被選完的。」他小心翼翼地看了秦竹到一眼，接著說，「我聽說，送去的新娘會在第一天死亡，會在第二天以木偶的形式再次出嫁，然後在第三天圓月的晚上回來。」

沒想到，這位老人知道的倒是比小姑娘多不少。

活著出嫁，死亡後回來再嫁，那第三天圓月回來又是為了什麼？

「不知道。」老人搖搖頭，「這是第二批新娘了。」

章遲沒想到自己不小心把心裡的疑問說了出來，他再次問：「你知道這一切發生的原因是什麼嗎？或者說，河裡的怪物是什麼？」

沒想到，老人像是受到驚嚇般後退一步，聲音帶著驚恐：「是神，有人說，是陷入黑暗的神，他想用童女的血來恢復神力！」

章遲直覺滿頭黑線，這老人說得越來越離譜了。但旁邊的小姑娘深以為然，還不住地點頭。

「如果是神的話，怎麼對逃跑的新娘沒有直接來抓呢？還有鎮長，明知道有一頂空轎子，也不去尋人嗎？」章遲知道沒人可以回答，只是自顧自地問。

「去問下鎮長就知道了。」秦竹到站在旁邊突然開口。

也對，他們現在打聽到的一切都似乎跟這位從未露面的鎮長有關。祖孫兩人這邊是探聽不到更有用的訊息了，章遲道了謝，跟著秦竹到出門。

「總感覺有人在幫我們一樣，這麼容易就打聽到了嗎？」章遲望著這些在風中晃蕩的壽衣，只覺得一切都太過順利了。

秦竹到感受到他內心的想法，反問一句：「有人幫忙不好嗎？」

章遲搖搖頭：「也不是不好，但是天下沒有白吃的午餐，我怕自己付不出相應的利益。」

「可以的。」秦竹到看了他一眼，低聲道。

還在陷入思考中的章遲沒有聽清，「啊」了一聲，問：「你說什麼？」

秦竹到下頜線繃得很緊，開口：「沒什麼，那兩人說的也不一定就是真的。」

「嗯，那倒也是！」章遲深以為然，不過還是說道，「但是有一點他們說對了，那就是可以去找鎮長，對這個小鎮發生這種奇怪的事情，我相信鎮長肯定是最清楚的人。」