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「不,我的朋友,你已經做得夠好了。甚至好得超過了我們的預想。」利物浦伯爵道,「我們原以為,法國人的條件會比這苛刻得多的。至於你說的新的備忘錄和過去的二十一條並沒有實質性區別這一點。事實上,能夠做到這一點,就已經很了不起了。畢竟在戰場上失去的東西,是不可能在談判桌上完全找回來的。」
說完了這話,利物浦伯爵又嘆了口氣。
「那麼,太子殿下,首相閣下,我們就可以以這個備忘錄為基礎簽署正式的和平協議了嗎?」西蒙尼又問道。
「是的,而且越快越好。」利物浦伯爵道,「軍事失敗的訊息已經壓不住了,我們剛剛把喬治·柯克伯恩勳爵送上了軍事法庭,希望能用這個事情,轉移一下注意力。嗯,法國那邊能迅速地依照這個備忘錄和我們簽訂和平協議嗎?」
「塔列朗部長也希望能儘快實現和平,不過要加快談判的速度,我們就必須先完成和塔列朗部長的約定。」西蒙尼回答道。
「他要多少錢?」王太子問道。
西蒙尼的心砰砰地跳了起來。他知道,因為塔列朗名聲在外,這次出發前,國內甚至都已經專門準備了一筆用來收買塔列朗的錢。他盤算了一下那筆錢的數字,然後說了一個比那筆錢稍微多一點的數字。
「一百二十萬英鎊。必須都是金幣,而不是紙幣。」西蒙尼說。
「嗯,這比我們準備的多了一點,不過如果真的能按照這個備忘錄來簽訂和平協議,也是值得的。」利物浦伯爵道。
「差的那些,我們再想辦法,明天一早我們就把錢準備好。然後……」王太子說。
「然後我們就把錢轉入到塔列朗部長指定的帳戶中。」西蒙尼說。
「我的朋友……」利物浦伯爵突然又開口了。他的神色有點古怪,話也有點吞吞吐吐的,「嗯,我的朋友,你知道,無論怎麼樣掩飾,這份協議總歸是一份不平等的協議,簽訂了這樣的協議總歸是要被人罵的。有的時候……我是說,能簽訂這樣的一份協議,你立了大功,但是……但是不是所有人都知道我們的難處。所以這份協議一簽訂,肯定……所以,啊,我的朋友,你明白我的意思了嗎?」
「首相閣下,我明白!」西蒙尼露出黯然的表情。
首相的意思其實並不難懂,那就是簽了一個賣國條約,總得有個人背背黑鍋。如今這口又黑又大的鍋,只有讓西蒙尼來背了。正所謂俠之大者,為國背鍋。這口鍋西蒙尼不背,難道由首相,由王太子來背?這就是說,西蒙尼必須在簽下這份條約之後,因為「外交不利」引咎辭職。
「當然,我們也不會虧待你,我們決不虧待任何朋友。嗯,明天我們給你一百三十萬英鎊,這裡面多的十萬,就當是我們給你的犧牲做出的補償。」
第五百四十五章,和平和戰爭的尾巴
和法國人的基本的和平條件談好了,剩下的就是和法國的盟友們的談判了。跟隨法國向英國宣戰了的盟友主要有這樣一些。
首先是和英國存在領土糾紛的一類國家,比如西班牙、尼德蘭和美國。首先西班牙堅持認為直布羅陀要塞是西班牙自古以來不可分割的領土。而尼德蘭則要求英國人承認尼德蘭對開普敦的主權。
這兩個問題,英國當然是必須做出退讓的。直布羅陀不能控制在英國人手裡,這不僅僅是西班牙的意思,更是法國的意志。法國人不能容忍有一個英國軍事基地控制著地中海的出口,從而將法國的海岸線分成兩個難以互相支援的部分。
至於尼德蘭,不久之前,開普敦就已經被法國和尼德蘭聯軍順利的攻克了。在這次進攻行動中,聯軍依靠迅猛的動作,以零傷亡攻克了這座堡壘,繳獲了近一百門大炮,並解放了開普敦的人民。當然,開普敦的英軍