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過皇后的事情。你在接到書箋時便已應該猜到，我們找你，所謂何事。公子本可以不來，但公子既然來了，就說明，此事可成，不是麼？”
姬嬰的視線轉到了那塊名叫抱母石的巖壁上。
“公子，你門客三千，養賢納士，最是惜才，甚至不惜屈己尊人，親執車轅。如今，這個四歲就寫出了《抱母吟》、五歲御前射虎、六歲出使燕國的神童就要為家門所累，無妄而死，你又怎忍心袖手一旁，棄之不顧，這豈非寒了天下學士的心？”
姬嬰道：“小姐請起。”
姜沉魚卻不起，繼續道：“若是旁人，我亦不會相求。但惟獨是你，只有你，我知道你能救他，所以才大膽開這個口。公子，薛採於皇上而言，只不過是一個逆臣家裡微不足道的一個孩子，但是於這天下而言，卻是至寶奇葩，砍了他的腦袋，就再也不會有第二個了！”
姬嬰似是被這最後一句話勾動了心緒，臉上閃過一抹異色，再看向她時，目光裡就多了很多東西，那些東西閃爍著、跳躍著，最後凝成了惋惜：“你說的沒錯，薛採的確只有一個……”他閉上眼睛，再睜開來，起身道：“人生百年，國仇家恨，於歷史長河而言，不過是滄海一粟，轉瞬即沒。但文采風流，卻可以萬世留芳，寰古相存。嬰雖不才，亦見不得和璧隋珠就此碎損蒙塵。我答應你，姜小姐，我會救薛採。”
我會救薛採。
這五字，字字堅毅，擲地有聲。
姜沉魚仰著腦袋，目不轉睛的看著他，眼中依稀浮起淚光。
這場賭局……她贏了。
因為，公子愛才，而薛採正是百年不遇的玉質良材。她賭的就是公子的惜才之心，而他果然不負她望，最終答應相救。她知道其實以他的身份地位，和他所處的境地，需要做出多大的犧牲才能夠應允此事，她雖然猜到了他會心軟，卻依舊為這樣的心軟而感動。
公子啊……不愧是她仰慕了那麼久心心念唸的公子啊……這樣的寬仁大度，這樣的摒棄私利，這樣品德高潔完美無暇的一個他……
可是，可是，可是……
重重霧氣瀰漫上來，姜沉魚想，她也許馬上就會哭出來了。心裡，像被刀割一般，某個位置正在涔涔流血，因為感動，因為愛戀，更因為愧疚：
公子，你救薛採雖是大義，我姜沉魚卻是為了私心啊。
因為，若薛家真滅，姬家必盛，姜家愈衰，如此一來，姜姬二家的聯姻便失去了存在的意義。
而我，怎能眼睜睜的看著這門婚事夭折？
所以，我只能趁它還沒呈現出徹底頹敗的端倪前，緊緊抓住不放。
公子，我不能放。我若一放，就會失去你！
我要嫁你為妻，兩相扶持，永結白頭。但那一切，都要建立在平等的基礎之上。我不要高攀姬家，亦不要為旁人所鄙夷，認為我配不上你。
我要你以我為榮，我要無比光耀的站在你身旁，我要天下所有人都說：姜家的沉魚和姬家的淇奧乃是天造地設的一對！
所以，我只能做出這麼卑鄙的事情來。
我只能這樣阻礙了你的前程。
對不起，公子，對不起……
因為愛你，因為我愛你，因為……我是如此執著卻又卑微的愛著你……
姜沉魚垂下眼睛，睫毛如蝶翼般不停顫慄，心中難掩悲愴。而就在那時，她聽見姬嬰道：“原來這裡也有杏樹……”
她抬頭，但見姬嬰負手立在桌旁，凝望著不遠處的一株杏樹，此時寒冬剛過，天氣尚未完全轉暖，樹幹光禿禿的，毫無美感。但他卻宛如看見了春花爛漫萬物復甦的麗景一般，眼神變得非常非常溫柔。
她心頭一顫，忍不住問道：“公子喜歡杏花？”
