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兩個相繼登車，趕車的黑小夥子，立刻放下了垂。

不聞響鞭，不聽喝叱，篷車卻突然向前馳去。

齊夫人低聲說道：「趕車的是什麼人？我怎麼沒見過。」

齊元魁道：「是小黑子，原本在看馬房，今個趕車的師父有病，小黑子就頂了這個缺，想不到他的馭車術，竟然是好過老向。」

齊夫人道：「小黑子是個外鄉人吧？」

齊元魁道：「外鄉人是外鄉人，不過，到咱們齊莊，已經有兩年多了，說起來，這件事，也是緣份。三年前，到徐州府，貪趕路程，錯過了宿頭，想不到夜裡天氣驟變，雷雨交作，那時，我正行經過一座文武廟，只好躲入廟中避雨。荒廟西廂，一燈如豆，一個病中老嫗，正呻吟床榻，病情極為沉重、痛苦……」

齊夫人接道：「生的什麼病？」

齊元魁道：「背上一個毒瘡潰破，血濃滿床，我既然趕上，自然不能不問，好在我隨身帶有藥物，就替她洗清瘡口，敷上藥物，我本不懂歧黃之術，只好把它當作外傷療治，也許身上的藥物有效，竟把她痛苦止住。」

齊夫人道：「以後呢？」

齊元魁道：「第二天，大雨停歇，我已準備回府，但那老夫人傷疼又發，原傷口處，又潰流出一片濃血，她已被病魔折騰得骨瘦如柴，如何能再經得住這等傷口迸血，我傾盡隨身所有的藥物，又替她止住傷口流血……」

齊夫人道：「她清醒過沒有？」

齊元魁道：「清醒過……」

齊夫人道：「你沒有問問她的姓名？」

齊元魁道：「她雖清醒了幾次，但我看她說話十分吃力，不便多問她話，不過，她卻問了我的姓名？」

齊夫人道：「你替她第二次止血之後，就走了？」

齊元魁笑一笑，道：「沒有，我雖然有急事趕往徐州，但看她傷病之情，很難獨自活得下去，廟在荒山，又無住持僧道，但廚下應用之物，倒還齊備，想是供作往來商旅炊食之用，也許是經過了劫難變遷，那荒廟前後三十里，沒有人家，我把隨身攜帶的乾糧，煮過之後，給她進食一碗，等她精神稍愎之後，準備帶她到市鎮之上，找一個療傷的大夫療治，但中午過後，卻有一位青衣老人找來，那老人帶了很多的藥物，我自然不便再行啟齒，就告辭上路……」

指指車外面的小黑子，道：「半年後，小黑子找上門來，說明瞭那段經過，要我把他收留府中，願為奴僕……」

齊夫人道：「這就不對了，施恩求報，豈是不丈夫，何況把人家孩子給放到馬房裡去看馬？」

齊元魁道：「我也是這個說法，但他告訴我家中貧寒，謀生不易，談不上是來報恩，只是來求一口安穩飯吃，這一說，我就不便再推辭了……」

齊夫人道：「那也不能把人家孩子給派到馬房去啊！」

齊元魁道：「我也曾問他希望做些什麼事情，但他告訴我善馴練劣馬，我就只好派他到馬房中去了。」

齊夫人道：「馴馬兩年多，豈不把人家孩子的前程也給誤了。」

齊元魁道：「說起來也是我疏忽，今天要不是見到他，我已把這件事給忘了。」

齊夫人嘆口氣，道：「如若我們此行，還能平安回來，快把人家孩子給換個工作，多給一些工錢，寒門孝子，不忘仁義，是何等可敬的人！」

齊元魁道：「夫人說的是，我準備這樁事情了後，送他一筆豐厚的程儀，要他回家去成家立業，共亨天倫之樂……」

突然拍的一聲長鞭，傳入耳際，緊連撲通一聲，似是有一重物，摔到了地上。

齊元魁掀開車，道：「小黑子，什麼事？」

小黑子坐在車轅上，一手控著三匹拉車健馬的鞭繩，一