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「……」葉舟匪夷所思地看著他，「你沒去楊州？」
瞿元嘉的手心滿是汗，嗓子發緊，每一個字都彷彿咬牙切齒才能吐出來：「我想來見你。你說得不錯，我向你示好時，以為你是五郎，又以為多年心願得償，忘乎所以。但我不能為那兩年的所行道歉。而自從你恢復記憶以來，我待你大錯特錯……不是五郎如何待我，我就如何待你。如果我不曾遇見你，我永遠也不知道我如何看待五郎，更不知如何看待自己。」
葉舟不語，瞿元嘉心中急切，語速倒慢了下來：「我來虹州，也是自以為是。你怎麼會想見到我呢？我又憑什麼過問你的病體？我是連你的一根指頭也不配再碰的。所以這幾日你不願見我，我如何能去見你？只是你既然肯見我，我總是想把這些話和你說了。我沒有輕慢你之意，也不是仗著之前的……因緣讓你煩心。我實在不知道該以什麼身份來見你，要是我能想明白，我也不會這樣荒唐愚蠢，惹你氣惱……」
「這麼大的事，你應當早說。我要是知道你南下是為了給父親遷葬，一刻也不敢留你。」
隔在二人間的沉默像是有半生那麼漫長，瞿元嘉才再次聽到了葉舟的聲音。他定一定神，繼續說：「我夏天時去過蘆城，當年父親急病離世後，草草葬在亂葬崗，又遭遇過大水，屍骨已不知去向……甚至可能早沒有下落了。說是視死如生，但怎麼可能如生？簡直無從下手。其實……其實比起回蘆城，我更怕來沅慶。也就是因為怕，才更想來。」
葉舟的神情說不出的古怪，他深深看了一眼瞿元嘉，頭也不回地走了。
第二天清晨，瞿元嘉還在夢中，就被敲門聲驚醒了。他一想到可能是葉舟病情有了反覆，立刻跳起來去應門。可葉舟好端端地站在門邊，看著衣衫不整的瞿元嘉，面無表情地問：「你幾時能出門？」
直到出了城門、最終來到溱水邊的碼頭後，瞿元嘉才對此行的目的地再無疑議。葉舟的神情始終冷淡，每句話都說得簡短乾脆：「我父親有個學生在蘆城，在蘆城交遊及廣，令尊遷葬的事，有他在可保無憂。你若不棄，在蘆城也可以住在他家。」
瞿元嘉被江風澆透了，都接不上一句話。葉舟說完後，輕巧地跳上船，望著呆立的瞿元嘉，有些不耐煩似的：「這幾日都有雨。水路快。」
葉舟的這位故交名叫白濟，家中數代經營綢緞生意，是蘆城小有名氣的富庶之家。葉家在虹州和揚州的好名聲又一次得到了驗證：他在除夕前一夜的突然到訪不僅沒有讓主人家覺得為難，連瞿元嘉也一併被奉為上賓。在得知瞿元嘉回蘆城的來意後，當即應允，願意全力協助老大人的遷葬事宜。於是，從初三前往瞿氏祠堂表明來意算起，從選擇墓址、勘定風水、撰寫墓誌、書丹鑿碑、購買棺木、聘請吹打鼓手等等諸項大小白事必經事宜，一直到正月十三日風光落葬，前後剛好十日。事情辦完後，白濟還不忘向根本沒有緩過神來的瞿元嘉致歉，說年節中人手奇缺，有些細節不得不從簡，以期海涵云云。看著對方充滿歉意的神情，早已是筋疲力盡的瞿元嘉只覺得做了一場大夢，好似人的一生，橫豎也不過如此了。
忙完了正事，瞿元嘉人事不知地睡了一天一夜，聽到炮竹聲時差點以為是錯過了為父親遷葬的吉時，嚇得渾身冷汗地坐起來，聽了許久，意識到是在慶祝上元，也才明白白濟為何要在十三日辦完此事——楊州各地重視上元不遜於除夕，而且在上元前辦完，主人家歡度節慶的喜悅也不至於太突兀。
這可謂瞿元嘉活到而立之年最奇妙恍惚的一個上元。即便是操辦完了這場葬禮，也算是衣錦還鄉，但他既無法為早逝的父親悲痛，也不為故鄉的節日歡愉，天下萬事萬物，都與他無關。可再怎麼試圖置身事外，主人家沒有忘記他，或者說沒有忘記他這位跟著葉舟而來的客人，對
