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愛麗心想，周圍的自然環境和條件，與百眼巨人那邊相差不大。環繞在主要的科學設施周圍的，是幾萬平方千米的人跡罕至的美麗風景。她匆匆地駛過眼前出現的場面，她不是機組成員。可是她要到這裡，參加從來也想像不到的宏偉事業。當然了，無論大機器運轉之後，究竟會發生什麼事情，百眼巨人的發現註定要成為人類歷史上的轉折點。
僅僅那麼一瞬間，晴天霹靂一般驚醒了我們，需要我們大家緊緊地團結在一起。愛麗自己糾正了一下，那不是來自晴天，那是來自黑暗中。來自二十六光年以外的地方，距離我們二百三十萬億千米。面對就要來臨的文明的一千年，大家異口同聲地歡呼，作為蘇格蘭人也好、作為斯洛維尼亞人也好，或者作為四川人也好，你很難想像他們與其他人有什麼區別。相對於工業化國家與織女星生靈的技術差距，地球上技術最落後的國家與工業化國家之間的差距，肯定要小得多。這樣一來，原本好像具有天壤之別的種種差異‐‐人種的差異、宗教的差異、國與國之間的差異、民族的差異、語言的差異、經濟的差異以及文化的差異‐‐突然迅速地縮小，不再那麼咄咄逼人。
&ldo;我們都是人類。&rdo;這是最近這些日子，人們聽到最多的一句話。這是非常引人注目的，你想想，過去的幾十年之間，幾乎沒有什麼人表達出這樣的感情，特別是在媒體上。人們說，我們共享這同一個小小的星球‐‐而且幾乎可以這樣說‐‐還共享這幾乎是同樣的全球文明。很難想像，外星人來了，會認真嚴肅地提出要求，從這種或那種具有代表性的意識形態差別中，挑選出某一種優勢的語言，用以進行交流。即使不提大訊息那些神秘莫測的功能，單就其本身而言，已足以構成一種動力，將全世界凝聚到一起。你會親眼目睹這一切正在發生。
當愛麗的母親聽說愛麗沒有被選上，她馬上就問：&ldo;你哭了嗎?&rdo;
真的，她的確哭了。這只是自然的反應。
當然，還由於她太過於渴望了。可是存在著無法抗拒的事實，她跟她母親說，莊慕林是第一流的候選人。
在蘇聯，選中盧那恰爾斯基，還是阿坎捷爾斯基，並沒有做出最後的決定;兩個人都接受&ldo;訓練&rdo;，準備接受任務。很難想像，在理解大機器方面，達到他們這麼優秀程度的人，還能找出什麼更合適的訓練。有些美國人給他們加上這樣的罪名，說蘇聯這樣做，純粹是企圖獲得兩個大機器主要發言人的名額，可是愛麗認為，這種說法簡直是卑鄙陰暗的心理，以小人之心度君子之腹。盧那恰爾斯基和阿坎捷爾斯基都是極其出色和非常有能力的人。愛麗實在難以想像，蘇聯政府究竟怎麼來決定，究竟會讓哪一個人上去。盧那恰爾斯基就在美國，但並不是在這裡，並不在懷俄明。他在華盛頓，率領一個蘇聯高階代表團與美國國務卿和新提升國防部副部長的密歇爾&iddot;凱茨會談。阿坎捷爾斯基已經返回烏茲別克。
在懷俄明成長起來的新興大城市，名字就叫大機器;懷俄明，大機器。在蘇聯，與此對應城市，俄文名字叫akha ，也就是&ldo;大機器&rdo;的意思。
兩國的大機器城都是一個複雜的聯合體，有居民、有公共設施、有居住區和商業區‐‐可是，最多的還是工廠。
大多數建築，看起來普普通通，至少外觀上如此。可是從另一個角度來看，只要你瞥上一眼，就能看出它們與眾不同的奇特之處‐‐球形或半球形的圓頂，高低錯落的尖塔，幾英里長盤根錯節的外部管路。
一眼就能判斷出來，這些分佈在懷俄明荒野裡的工廠
