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瓦纈潤一再強調，我們並不願意，但是我們常常作繭自縛，那些從我們時代抽出的繭絲，從我們文化抽出的繭絲，從我們生物機能抽出的繭絲，一層一層地纏繞著我們，從根本上說，由於原創物種和初創文明的不同，對人們的想像造成深刻的限制。在截然不同的世界裡，分別地各自獨立演化，他們不可能不與我們相差甚遠。很有可能，這些物種具有我們根本想像不到的先進技術‐‐幾乎可以肯定地說，事實就是這樣‐‐甚至還掌握了全新的物理定律。一重重的拉毛水泥牆面裝飾的拱門層層套疊，出現在眼前，就像德&iddot;奇瑞卡(1888‐1978，出生於希臘，義大利超現實形而上畫派先驅)所畫的投影悖理、奇形怪狀的迴廊，他們漫步其中，瓦纈潤款款述說，請想一想，只是到了我們這一代人開始思索這個地外智慧問題時，所有具有重要意義的物理定律才陸續被發現。
21世紀的物理學將如何發展，22世紀的物理學又將如何發展，甚至還有第四個千年的物理學將如何發展。我們難以猜測出，我們與之通訊的文明具有多麼不同的技術，我們將為我們的猜測偏離如此之遙遠，而顯得多麼地可笑。
隨之，瓦纈潤總是確信，地外文明對於我們落後到什麼程度，必然瞭如指掌。如果我們取得任何一點進步，他們肯定都會及時瞭解到。我們最初在這裡，剛剛能夠僅靠雙足，直立地站在地面上，上星期三我們發現了火，僅僅在昨天，才撞大運似地碰上牛頓的動力學、麥克斯韋方程、射電望遠鏡，得到有關物理學超級統一(大一統)理論的模糊暗示。瓦纈潤很有把握他們不會為難我們的，他們會儘量讓我們容易接受，如果他們真的想要與這些稀里糊塗的傢伙通訊，他們一定得給受理的一方，留有充分的餘地讓他們能夠接受。他想，既然如此，如果一旦有資訊傳過來，他一定不顧一切地去爭取這個機會。說他缺少才華是因為沒有看到他的實力所在，其實這恰恰是瓦纈潤的長處。他滿懷信心，他清楚這些糊塗蛋到底有多大能耐。
作為博士論文，愛麗選擇的課題，經過導師們的同意，是開發一種更為靈敏的射電望遠鏡接受器。這樣可以發揮她在電子學方面的才能，脫離開側重理論研究的莊慕林，允許她有更多的機會與瓦纈潤繼續討論相關內容‐‐而且從專業上，不採取危險的步驟，不介入他的地外智慧的課題。那個專案過於耗費思索，不適於作為博士論文題目。
愛麗的繼父曾責備她愛好不專一、興趣太廣泛，說她眼高手低、志大才疏，野心大、不現實，有時還說她是毫無光彩、平庸之輩。
到了現在，她根本不跟斯鐸頓通話了，她繼父從別人那裡聽到她的論文題目，把它貶為單調平凡，沒有多大價值。
愛麗的工作物件就是紅寶石脈衝(受激輻射微波放大器)。紅寶石的主要成分氧化鋁幾乎是完全透明的。
紅色是由於含有微量鉻元素雜質分佈在氧化鋁的晶格之間。當一個強磁場加到紅寶石上，鉻原子能量增加，或者像物理學家常說的，使它達到激發狀態，愛麗喜愛這樣的形象，所有的這些小小的鉻原子在每一個放大器裡都興奮地激盪起來，為了一個良好的具體目的而狂熱暴跳‐‐把一個微弱的射電訊號加以放大。磁場越強，這些鉻原子激盪得越厲害。因此，可以使脈衝對某一選定的射電頻率特別敏感。
愛麗發現了一種新方法，在鉻原子的基礎上再新增鑭系元素雜質，這就能使脈衝對準更窄更為精密的頻率範圍，能比過去的脈衝檢測出更加微弱的訊號。她的檢測器必須沉浸在液態氦之中。
愛麗把這種新型儀器安裝在位於歐文斯山谷歸屬於加州理工學院的一臺射電天文望遠鏡上，對準全
