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之尾大不掉!”曾國藩毫不猶豫地道。
“又何以激發鬥志?”林則徐又問。
曾國藩冷冷道“劫掠!”
林則徐一怔,回頭看著曾國藩,過了半晌才點點頭道“滌生,你也是忠臣,和白斯文一樣的,去福建真是委屈了,不如由我薦你去賽尚阿幕中吧。”
……
香港總督官邸。
“戴維斯爵士,請您不要對朱濟世抱有任何幻想,他是絕不會拿出比大清更好的條件。您該曉得朱濟世不但精通西洋學問,而且還有敵國之富,濟世行、南洋行都是世界上數一數二的大商行,兼營製藥、造船、軍火、鋼鐵、橡膠等業務,全都是行業翹楚。一旦朱濟世掌控閩粵,以他的學問見識財力,只需區區數年,便能做出勝過阿里帕夏數倍的局面。到時候,大英帝國真能制裁得了他?您難道忘了,想當初大英帝國還是拉攏了普魯士、奧地利、俄羅斯三國一起出兵打壓阿里帕夏的嗎?”
說話的正是剛剛署理了洋務大臣一職的大清忠臣白斯文。這些日子,廣東的局勢已經到了糜爛的邊緣,全省綠營都無心戀戰,連圍攻白雲山的作戰都停了下來。雖然朱濟世尚無進一步的舉措,但是誰都曉得,現在不過是暴風雨前的平靜而已。
因而接到道光讓他署理洋務大臣聖旨的白斯文,不待林則徐離任啟程,便親自到了香港,同香港總督兼英國駐華公使戴維斯討論賣國事宜。真是一點不考慮自己的清譽還有道光皇帝會不會拿他當替罪羊,真是大清赤膽忠臣!和林則徐果有不同。
至於這個國怎麼個賣法,白斯文也極是爽快,一開始就把能許的好處都許出去了。主要就是兩條,一是鴉片開禁;二是將關稅調低到5。只要大英帝國答應將朱濟世的勢力逐出香港,他這樣署理洋務大臣就立即同戴維斯爵士籤一份賣國草約,而且不用等道光皇帝和英國女王批准條約,九龍口岸就立即放開鴉片輸入並且調低關稅。
可是讓白斯文感到苦惱的是,雖然戴維斯向他表示,滿清的條件已經達到了大英帝國的預期,可還是不肯立即將朱濟世的勢力逐出香港,必須要等倫敦方面進一步的指示方可行動!
因為朱濟世是大英帝國保護國蘭芳大公國的大公兼英國子爵,濟世行目前也是英國最大的商業企業,南洋行更有阿爾伯特親王的股份。這樣的龐然大物,不是他一個小小的總督可以逐出香港的。
“戴維斯爵士!從香港這兒到英倫,一個來回起碼一年半載!照眼下的局勢發展,等到維多利亞女王的聖旨到了,兩廣怕是要盡入朱逆之手啦!”白斯文的眼淚都要下來了,為了這大清朝,為了替道光皇帝分憂,他可是豁出命賣國。可這洋鬼子居然不肯買……這國居然也有賣不出去的時候!
而就在白斯文從香港失望而回的第三天,朱濟世乘坐的飛剪式帆船就到了香港,才回到深水灣大宅,威爾。海明和丘胖子便雙雙前來拜見,透露了白斯文和戴維斯談判的情況。
“真沒想到,這白斯文真是大清朝的忠臣啊……”
得知這個訊息,朱濟世很是吃驚,雖說他早就聽過“寧予友邦,不予家奴”的名言,但也沒想到白斯文這個小小的洋務幫辦大臣敢冒天下之大不韙,用開禁鴉片為條件想讓英國人驅逐自己。
“傑森,戴維斯爵士知道你很快就要成為廣東的國王了,希望你能在鴉片貿易上有了鮮明的立場。”丘胖子目光灼灼地看著朱濟世,認真地道,“我想你不會因為這件小事而得罪大英帝國吧?”
“羅伯特,這不是小事!”朱濟世的臉色同樣放沉了下來,“我想你看過馬克思先生所著的《鴉片貿易史》一?這本書用非常嚴謹的態度分析了中國解禁鴉片後可能發生的情況——鴉片將會在中國國內被廣泛種植,價格也會低廉到讓印度鴉片無利可圖的地步