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應天府看似風平浪靜,實則朝堂之下暗潮洶湧,各方勢力交錯縱橫,危機四伏。
錦衣衛多番探查,終將呂家的累累惡行一一揭露。
那呂本在朝為官期間,肆意妄為,貪汙受賄之行徑令人髮指,作奸犯科之事更是擢髮難數,其種種劣跡簡直是目無法紀,肆意踐踏朝綱。
奉天殿內,氣氛凝重壓抑得似能滴出水來。
朱元璋端坐於龍椅之上,周身散發著令人膽寒的龍威。
他手中緊握著那份詳盡記錄呂本罪行的奏疏,怒目圓睜,胸膛劇烈起伏,猛然將奏疏朝著呂本的方向狠狠擲去,那奏疏裹挾著朱元璋的盛怒,精準無誤地砸在呂本的臉上。
呂本此時癱跪在殿中,身體蜷縮成一團,冷汗如豆大般從額頭冒出,浸溼了衣衫。
他的額頭緊緊貼著冰冷的地面,不敢有絲毫抬起,身軀如秋風中的殘葉般止不住地瑟瑟發抖,心中滿是惶恐與絕望。
“你還有何狡辯之詞?”
朱元璋的聲音冰冷刺骨,如從九幽地獄傳來的審判,在空曠的大殿中迴盪,震得呂本的耳膜嗡嗡作響。
呂本強自鎮定,叩首連連,聲嘶力竭地高呼:“臣冤枉啊!陛下明察!定是有人蓄意誣陷,欲置臣於死地!”
“冤枉?”
朱元璋怒極反笑,笑聲中卻滿是嘲諷與決然。
他猛地一巴掌拍在桌案之上,那聲響如驚雷乍現,“此等惡賊,若不除之,怎能平息天下民憤?來人吶,將這逆賊押入詔獄,三日後推出午門斬首,以儆效尤!”
“諾!”兩名錦衣衛身形如電,迅速上前,一左一右架起呂本,拖著他往殿外走去。
呂本雙腳無力地拖地,眼神中滿是驚恐與不甘,口中仍不斷呼喊著冤枉。
與此同時,東宮之中,一位年約二十的女子正款步於迴廊之間。
她身著一襲淡黃色的綾羅長裙,裙襬隨風輕輕搖曳,似一朵盛開的雛菊。
頭戴精緻的金鳳簪,在陽光的映照下閃爍著耀眼的光芒。
女子面容嬌豔若花,膚白勝雪,雙眸明亮而深邃,眉宇間隱隱透著一股英氣,此乃太子側妃呂氏。
“何事如此慌張,成何體統?”
呂氏蓮步輕移,轉入偏殿,見一小太監在殿中急得如熱鍋上的螞蟻,不禁輕聲呵斥道。
那小太監聽到聲音,仿若驚弓之鳥,忙轉身躬身行禮:“奴婢見過娘娘!”
“究竟所為何事?”
呂氏美目淡淡地掃了小太監一眼,語氣中雖透著平靜,卻難掩一絲焦急。
“呂……呂大人……”小太監顫抖著雙手擦拭額頭的冷汗,聲音微弱得如同蚊蠅嗡嗡,“被……被陛下下了詔獄……”
“什麼?!”呂氏如遭雷擊,身形猛地一晃,臉色瞬間變得煞白如雪。她一把抓住小太監的胳膊,尖銳的指甲深深陷入小太監的皮肉之中,“怎麼會......怎麼會這樣......他是太子的岳丈,是陛下的親家……怎會如此……”
“奴婢不知!奴婢告退……”小太監被嚇得魂飛魄散,掙脫開呂氏的手,連滾帶爬地逃出了偏殿。
呂氏呆呆地站在原地,眼神空洞而茫然,仿若失了魂一般。
良久,她才緩緩回過神來,心中暗自思忖:“不!不可能……那件事絕不可能被發現!若真是那件事東窗事發,我亦難脫干係,定會被一同治罪。或許還有轉機,我定要進宮求見皇后娘娘,只要不是那件事,一切尚有轉圜餘地!”
呂氏在殿中來回踱步,心急如焚,思索片刻後,她喚來貼身宮女,匆匆吩咐道:“快去準備車駕,我要即刻進宮!”
宮女領命而去,呂氏則在殿中焦急等待,雙手不自覺地緊