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一個時辰後，趙總督和平江伯便追上了船隊的尾巴……兩千條漕船在運河上兩兩並行，首尾至少相距四十里。
看著眼前壯觀的堵船景象，平江伯讓人問過漕丁，得知他們已經在這裡堵了一天一夜了。
「他媽的！」陳王謨鬱悶的啐一口道：「要照這速度，這點兒漕糧都不夠船上人吃的。還不如直接空船開過去，到山東買糧運去京城呢！」
趙孔昭聞言轉頭深深看他一眼。
陳王謨雖然是伯爵，但大明重文輕武，他還是有些怕趙孔昭的，不由訕訕道：「我開玩笑的。」
「你怎麼不早說？馬後炮。」趙孔昭卻嘆了口氣，策馬繼續向前。
陳王謨這才反應過來，原來總督大人竟覺得這是個好主意……
「嘿嘿。」平江伯失笑一聲，趕緊拍馬跟上。
兩人復又前行四十餘裡，過午時才到了漕船坐沉之處。原來這裡是一處寬闊的淺灘，河心處甚至有個偌大的沙洲，當地人稱之為馬棚島。
馬棚島一帶水流緩慢，泥沙十分容易淤積，每年枯水季，漕運衙門都要組織人力挑浚清淤。這才剛剛四月份，趙孔昭感覺應該問題還不大。
誰成想，自己過於樂觀了。前番運河斷水，巨量的泥沙在此沉積，讓去歲之功化為徒勞不說，淤塞的情況還更嚴重了。
泗洪和宿遷的兩位知縣早就帶著民夫，在現場指揮拉縴了。
聽聞漕督和府尊駕臨，兩個滿身泥水的縣太爺，趕緊上前恭迎。
「現在什麼情況？」趙孔昭翻身下馬，見新換的官靴又落在了黃泥湯中，他不禁皺眉罵了句家鄉話：「乾噦！」
「回部堂，這一帶河面太寬，給拉縴造成很大困難。」泗洪知縣忙答道。
「我們兩縣正在極力磋商，爭取儘快拿出辦法來。」宿遷知縣也答道。
趙孔昭知道，『積極磋商』就是『大肆扯皮』之意，他又罵了一句「不幹正經檢的！」便在親兵的攙扶下，憤憤走上河堤。
上堤一看，他也一陣頭大，河面實在太寬了，船坐在河中央，民夫們根本沒法從岸上拉。
縴夫們只能下到齊腰深的水裡去拉縴。腳下是又軟又深的淤泥，根本沒法發力，一個個滑的東倒西歪，船卻依然紋絲不動。
「這麼寬的河，怎麼不讓後頭的漕船從邊上過去？」趙孔昭皺眉問道。
「那兒就是最深的地方了，邊上更淺，根本沒法過。」宿遷知縣苦笑指著擱淺在旁邊的漕船道：「那幾艘就是不信邪的，全都坐沉了。」
趙孔昭在河邊踱步半晌，終於鬱悶的下令道：「卸船！把船清空了，開過去再裝上！」
「是！」兩個知縣趕緊領命而去，這麼簡單的法子他們早就想到了。可他們無權命令漕船卸糧，之前只能跟押船的軍官商量。
但對方堅決不同意，這裡前不著村、後不著店，連個碼頭都沒有，更別說倉庫了，怎麼卸船裝船？再說天上還下著雨呢，糧食就這麼擱在岸上，不用半天時間，全都會給澆透了。
到了北京，也不用往太倉送了，直接給酒場送去釀酒吧。
現在漕督一下令，軍官們不用擔幹係了，自然乖乖照辦。
於是縣裡先開來小船，將那五六條擱淺漕船上的糧食，一袋袋卸下來，一趟趟運到河邊臨時紮起的蘆棚中。
別看漕船隻是半載，一船也有將近三百麻袋的漕米。小船最多隻能裝個五六袋，就不敢多裝了，不然也得擱淺不行。
這樣一來效率極低，一直到了半夜，才把這些漕船搬空。
空載的漕船，自動就從淤泥中浮起來，被民夫們拉過了這段該死的河面。
……
河面是空出來了，後頭的漕船
