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同樣美中不足的是，老公爺徐鵬舉病重不起，他兒子徐邦瑞藉口要侍疾也不肯來。這難免讓他們少了幾分底氣。
……
不過還好，鳳陽守備太監仇公公也來了，這完全抵消了魏國公府缺席的不良影響，還讓大夥兒計程車氣提振不少。
除了侍奉皇陵，兼管中都皇城，操練中都留守司八衛一所兵馬外，鳳陽守備太監還負責監視鳳陽巡撫轄區內的一應軍政事務。
所以，鳳陽守備太監還負有替皇帝監督漕運的職責。其權柄之重，在京城之外僅次於南京守備太監。
事實上，與南京守備太監一樣，鳳陽守備太監也是司禮監的外差。南京守備太監出缺時，基本就是由鳳陽守備太監遞補的。
所以只有在皇帝那裡也能說上話的大紅人，才會擔任此要職。如今這位坐鎮鳳陽的仇公公，本身就掛著秉筆太監的虛職，而且是司禮監掌印滕公公的拜把子兄弟。他替漕運衙門說話，自然很輕鬆就能傳到皇帝耳朵裡。
按說王不見王，仇公公一般都待在中都城，輕易不會到淮安來的。這次他也罕見的駕到，顯然也被漕糧海運，狠狠的觸及到了利益。
這不難理解，畢竟說鳳陽、道鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。放眼鳳陽守備太監的轄區，油水最大的就數這條運河了。每年僅此一處的進項，差不多就趕上其餘全部的總和了。
雖然仇公公一直保持淵默，但跟鎮遠侯一樣，只要坐在那裡，本身就是對漕黨莫大的支援了。
……
此外，就是七八個大商人了，他們大都是靠運河發家的。
儘管漕運的耗羨運費能加收到正糧的三四倍，但運軍們還是叫苦不迭，逃亡嚴重。為了漕運安全，朝廷只能撫恤運軍，特許漕船『附載土宜、免徵稅鈔』……即是說，準許漕船運載商貨，而且是免稅。
趙公子說，他也想要，不過是海上的。
於是漕船扮演起商船的角色，後來甚至發展到主營運貨，兼營運糧，本末倒置的地步。在其數千艘漕船的恐怖運力支援下，大運河成了大明最重要的一條商業流通幹線，漕運衙門也就成了大明最大的物流集團。
其實天下苦漕運久矣，天下商人亦苦漕運久矣。年復一年，運費不斷上漲不說，還得額外奉送運兵漕丁孝敬，不然貨物被摔摔打打，水淹遺失都是常事。
這要是海運開了，商人們能多一個南北貨運的選擇，他們當然求之不得。所以至少大部分行商，其實是願意看到看這種局面的。
但在座的這些大商人，不同於傳統意義上的坐商、行商，而是獨特的漕運包商。
所謂漕運包商，就是代理漕船運力分配權的商人。
後來因為這塊的利潤實在太高，很快就超過了漕運本身的油水，漕運衙門乾脆將運河上所有船隻，全都納入了管轄。
漕運衙門是極為霸道的，沒有他們的許可，你就是自己有船，也不能打運河上過。要想得到通行權，還是得找這些包商求購。
能成為『漕包』者，無一不是手眼通天的人物，屬於漕運利益集團的核心層。想成為『漕包』的難度，完全不亞於成為兩淮總鹽商。
所以哪怕是伍記車馬行，這些年的生意已經做到貨通南北了，卻依然得老老實實，每年花費巨資，向『漕包』求購運河通行權。
雖然這項收入大部分要上繳漕運衙門，但漕包們依然積攢了下了巨量的財富。他們又仗著『發包權』帶來的莫大權勢，在運河沿岸廣置產業，利益遍佈通州、天津、濟寧、臨清、淮安、揚州等沿河的重要商業城市。
這要是運河就此被邊緣化了，他們的損失可就太大了。甚至連安身立命的分包權，都會變得不值錢。這是他們
