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重的夫家為母家謀私也甚為常見，如她一般連男女之情與兄妹之情都分不清的甚是少見，於是他收緊雙臂：“我心悅你，日後是要娶你為妻的，正如你的父親和母親，以後也會像他們一樣有自己的孩兒，你心中唸的想的不僅有他們以後也會多個我，只他們是因著血緣，而你我則因情愛。無妨，以後你會懂的。”
李元恆頓了頓，又問：“我已將己思剖白於你，只是我還想再問你一回，你可願等我一年？一年後你若有心上人，我亦可放手。只是這一年你不可與他人定親，我會如往常一般做好你的恆哥哥。”
沈柔止心情早已平復，她從他的懷中慢慢掙脫出來，小鹿一般的雙眸熠熠生輝，抽了抽鼻子，道：“可是我阿爹阿孃給我寫信要我回臨幽去了，以後我們怎麼見面？”
李元恆看著空空如也的懷中，忽感一陣空虛，他想將她拉回來，又怕惹她厭煩，抬眸望她：“回去也好，京城日後恐不甚太平，我無暇顧你，只是你舅父既屬京官，便不能輕易抽身而去，我只能盡力避免舅父一家被波及。”
沈柔止又想起一事，遂問道：“我大哥還在文社書院備考，他是不是要和我一同回去？”
李元恆思忖片刻道：“年底的科考大抵是開不了了，先回去吧，待得塵埃落定之後，聖上應會重開恩科，那時沈大哥可重歸京城，考取功名。”
沈柔止不明白他說的那些朝堂之事，也不知為何自己沒來由地信任他，她重重點頭：“好，我這就回家找舅舅說，想來他也知曉，然後把哥哥從書院喊回來，我們一起回臨幽去。”
他想讓她再多留一會兒，但瞧著她又似往常那般恢復了神采，又急著和親人商議回家之事，遂將她送到馬車上，囑託她定下日子後告知他一聲後便讓楊恕送她回府去了。
沈柔止這邊回府之後不再糾結，命小環和舅父派來侍候她的婢女們慢慢收拾行裝。等舅父回來後，將從李元恆那裡聽來的事說與舅父，舅父雖不明白為何李元恆會與她說這些事，但知他所言非虛。遂命長隨將沈毅從書院叫了回來，與他說明京中形勢。沈毅知曉舅父斷不會將此事誇大，恰好父母想讓小妹回臨幽去，自己也不放心小妹一人，便匆匆回書院收拾讀書和生活用具，和山長作了告別。
回到府中，沈毅和沈柔止與舅父一家一起用了晚膳，舅母和表妹表弟得知兄妹倆就要離京，很是不捨。特別是錢馨，柔止表姐性子跳脫，和旁的小姐們很是不一樣。表姐好像從來不知道累似的，每日都很歡樂，自己哪怕不動，坐在表姐身邊都覺得高興，如今表姐要走，自己又要一個人，母親又該日日嘮叨讀詩書習禮儀，無趣的很。
轉眼就到了離京這日，舅父舅母本想將外甥甥女送到城外，只沈柔止得了訊息李元恆今日在城外長亭中等她，便將其勸回，只道二人來時如何回去也如何，必能像來時一樣平安到家。沈毅也道送君千里終須一別，讓舅父舅母不必掛牽。錢文昌夫婦看著懂事的兩人，不再執著，和兒子女兒一起送到民安巷外就回府去了。
來時，一路遊玩，春景相伴，旅途勞頓卻心神曠怡。去時，車馬匆匆，秋日蕭索，行程初始便覺神倦心疲。沈毅擔心來年科考是否能順利重開，自己讀書並不拔尖，明年就十八了，若失了這一次機會，也不知弱冠之前能否金榜題名。
隨著馬車離城門越來越近，沈柔止的心開始不安分起來，既有馬上要見到李元恆的激動又有一絲不捨。她以為這不捨就跟養的貓兒狗兒日子長了離開時的不捨一樣，可不知為何心底泛著絲絲縷縷的疼，這疼就像螞蟻在心口咬了一口，酸酸漲漲，不要人命，就是一直提醒著你，想他，想他，還是想他。沈柔止想不明白，索性不再想。
