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沒了原先的園藝師，薔薇園裡變得一團糟。爬藤薔薇肆虐瘋長，如同汲取了源源不斷的生命力，蔓延得到處都是。奇怪的是，即使是這樣，宅邸裡也沒有一個人發現真正的蘭尼已經不見了，好像本來就不存在這麼一個人。
這也是蘭尼做的嗎？莫非是他用了什麼篡改記憶的法術？
塞西爾想不通也就不想了，她走到又高又粗的柱形水缸前，用力拽下幕布，露出水缸裡的生物——
「……」
「……嘔。」
塞西爾聽到一聲乾嘔，於是她順著聲音向斜後方望去。
「小、小姐……我不是故意要偷看的，我只是、只是……」可憐的女僕膽怯地從繁茂的薔薇叢後踱出來，臉色蒼白，似乎剛剛經受一次認知的衝擊。
「我明白，你只是對人魚感到好奇。」塞西爾善解人意地說，「但這是我最喜愛的薔薇園，還是希望你不要吐在這裡。」
女僕聽懂了她的言下之意，連忙捂住嘴巴跑了出去。塞西爾目視她離開，然後略帶嫌棄地看向水缸裡的「人魚」。
不，或許該稱它為魚人更合適一點。
魚人的上半身與人類基本一致，下半身是長長的、肥碩的魚尾，魚尾上布滿密密麻麻的疙瘩，一眼看過去堪稱精神汙染。最醜的是它的腦袋，又圓又腫，雖然五官和人類相似，但眼珠凸起，嘴唇肥厚，表皮泛著破敗的灰青色，更像是魚頭的畸變。
這麼噁心的玩意兒，難怪艾利克斯捨得送給她。
人魚一看到有人靠近便開始瘋狂撞擊缸壁，塞西爾嫌棄地皺起小臉，低頭問小章魚：「小一，你喜歡這個新鄰居嗎？不喜歡我就把它扔了。」
小章魚趴在玻璃瓶裡緊緊盯著發瘋的人魚，兩隻眼睛亮晶晶的，似乎對這個醜東西很感興趣。
塞西爾：「……」
沒想到小一的口味如此獨特。
雖然小章魚看上去很想要這個鄰居，但塞西爾卻不是很喜歡。而且如果真的收養這隻魚人，那小一就不能放在她的房間裡了，最起碼她不希望每天一回到家都看到這麼倒胃口的畫面。
就在塞西爾左右為難的時候，蘭尼過來了。他看著塞西爾，似乎想開口說點什麼，但塞西爾卻一把將裝著小章魚的玻璃瓶塞到他的手裡，並嚴肅地叮囑他：「你在這裡看好小一和這隻……人魚，我得去陪斯特拉喝茶了。」
她沒有忘記與斯特拉約好的下午茶，於是急匆匆便去赴約。
「塞……」蘭尼看了醜陋的人魚一眼，碧色的眼眸閃過嫌棄。他下意識喊塞西爾的名字，一偏頭，卻發現塞西爾已經不見了。
「……」
蘭尼冷漠地看看人魚，又看看玻璃瓶裡的小章魚。
然後一抬手，將玻璃瓶扔進人魚的水缸裡。
塞西爾如約來到了蔥翠的庭院。
這個庭院是凱文用來招待客人的地方，不同於薔薇園的蓬勃與隱秘，這裡的一草一木、一花一樹都是按照他的審美用心打理的，有種貴族特有的精緻與形式感。
庭院一角擺放了一張小巧的象牙白雕花鏤空圓桌，桌前只坐了斯特拉一個人，正託著下巴對著塞西爾盈盈淺笑。
居然沒有其他人。
塞西爾走過去，拉開椅子坐到斯特拉的對面。斯特拉笑盈盈地看著她，將提前斟好的紅茶輕輕推到她的面前。
「我一聽到你的腳步聲就沏好了，現在溫度應該剛剛好，你嘗嘗看？」
塞西爾：太體貼了吧。
她依言端起骨瓷杯輕抿一口，由衷地讚嘆：「謝謝您，斯特拉夫人，果然很好喝。」
「是麼？你喜歡喝我就放心了。」
斯特拉捂嘴輕笑，又從點心碟裡拿起一塊精
