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峰起來走到屋外茶棚，見茶坪河上游方向燈火通明，將天空都映紅了。聲音正是從那裡傳過來的。他想向前走走，去看個究竟，突然記起傍晚時那人所言，只得作罷。
這時，李二也已起來，並立他的身旁，對他說道：“客官你還不知道吧，這是羌王手下的水部兵馬正在操練。”
“羌王手下還專門有一支水軍。”華峰很是驚詫。
“這有什麼好奇怪的，不要說現在兵荒馬亂，就是天下太平時候，為了維護本地之安寧，朝廷也特別准許羌王有自己的軍隊。朝廷的軍隊和羌王的軍隊各管各的，互不干涉。”他看了看華峰難以相信的表情，接著道：“比如這裡吧，這安昌渡還是龍安縣的，到了前面茶坪河，可就是羌王管轄之地了。”——沒料到李伯伯在此竟然有如此大的勢力，華峰心下想道。
其實，自唐宋以來，朝廷盡皆不斷強化對地方的管轄，以前之地方割據之局面基本消失殆盡。然朝廷對少數族民之地的管轄卻未加強，反倒因鞭長莫及之故給外族以可乘之機，而漢人內部的改朝換代變得異常艱難。這大概就是為何金人和蒙古人能成為大宋王朝對手的原因吧！——“現在你明白了為何一到黃昏就不能開船了吧？那是因為羌王明喻：任何船隻只能在每日的辰時三刻到申時經過，無論官船還是民船都得遵守，不得擅闖，否則格殺勿論！”李二說完，兩人又閒扯一會，便回屋各自睡去。
華峰躺下沒多久，又被一陣腳步聲驚醒。仔細聽下該是三個人的腳步，前兩個腳步聲重，後一個腳步聲輕，都在飛快地跑動，似乎是在相互追逐。華峰一把抓起身邊寶劍，來到窗邊。他向窗外望去，沒有發現有人，甚至連腳步聲也沒有了。正疑惑間，但見一個黑呼呼的東西破窗而入，華峰本能的一閃身，那東西徑直飛向屋子中間的木柱。華峰迴身看時，原來竟是一支飛鏢，已經牢牢地釘在了木柱之上，鏢尖上還刺有一塊藍布。他拔下飛鏢，取出布條，上面寫著：有人慾縱火，已被我趕走，放心睡吧！字乃河灘白石寫就，有些慌亂，大概是寫得匆忙之故。再細看這飛鏢，也很別緻，後面有一個半月形的小勾，勾上栓了一隻紅櫻。華峰見事已過去，又再次睡下。
經過這樣一夜的折騰，次日華峰醒來時，天已大亮。他有些疲倦地走出房間，迎著早晨和煦的陽光，深深地吸了一大口新鮮之氣，覺得精神了許多。
河灘已經熱鬧起來，那些開茶鋪的、飯館的、賣各種小玩意兒的，有的在打掃房前屋後，有的在生火做飯；河邊一些腳邊放著揹簍的農夫已經在等著開船，揹簍裡滿是各種水果、蔬菜、藥材等；船老大們正在整理自己的船，而遠來的人大都在閒散的四處走動，懶洋洋地伸展著手腳。華峰沒有見到蔣山雲，也沒見到昨晚來接他的那個年輕人。
辰時三刻，華峰告別李二，登上了去羅浮山的船。
這船是西蜀常見的那種兩頭小而上翹中間寬的那種，華峰登上一艘相對大一些的，船上乘坐有十餘人，都坐在船上便搭的木板上，另有三個身強力壯的水手分坐於穿幫兩邊，船上無任何遮攔。
終於開船了，船老大解開栓在岸邊木樁上的繩子，和另外一個水手用力推動船離開淺灘，然後一起跳將上來。船老大手扳木舵，調整好船的方向後，四個水手喊起號子，船便逆水而上了。
說起這號子，又名“川江號子”，喊起來端的是蕩氣迴腸、撲江驚山；它其實是一種勞動號子，產生的年代已然無處可考。皆因蜀地山巒重疊、江河縱橫，陸上交通極為不便；故而貨物的買賣、客人的往來，皆需木船載客運貨，船隻便成了主要之運通工具。特別是在水流很急的河段，需要縴夫們拉著船負重前行，“腳蹬石頭手扒沙，風裡雨裡走天涯”，喊出的一聲聲號子就更是高亢有力。誠然，那最最有名的號子，還得是長江的號子
