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六月初四，申時。
鄧源捧著一個砂鍋又敲響了歸家的大門。
歸莊來開門，笑道：“這兩日我家的門都不必關了，以備兄長隨時過來。”
鄧源道：“那可使不得，關著門都有歹人惦記呢，哪能不關？”
歸雨寧在院中說：“就算有個把歹人，昨夜不也被鄧大俠擒住了麼？”
昨夜歸莊已經把崔廩生爬牆的事告訴了歸雨寧，歸昌世一大早便過去道謝，歸雨寧也大方地給鄧源送個了“大俠”稱號。
鄧源笑道：“先前我說陳伯功夫厲害得很，你還不信，現在知道我不吹牛了吧。”
歸雨寧倒揹著手，小碎步跳著過來：“信，哪有不信！你又送了什麼過來？早上我便說了，我身子沒那麼嬌貴，你不用這麼蠍蠍螫螫。”
“這是林嫂的心意，”鄧源將砂鍋一舉：“靜心安神粥，取黨參、紅棗、麥冬、茯神加當年的珍珠米熬了兩個時辰。我方才偷偷吃了一碗，香得眉毛都要掉了。你晚飯吃這個，肯定能睡個好覺。”
歸雨寧故意氣他：“昨夜若不是你敲門，我本也睡得挺好。”
鄧源笑道：“這不是來賠罪了麼？”
歸莊以手掩面：“要不，我走？”
歸雨寧道：“把砂鍋接著再走。”
歸莊接過砂鍋，落荒而逃。
鄧源輕車熟路走到葡萄架下坐著：“顧家要完了。”
歸雨寧神色有些複雜：“這就是民心吧？顧老相國晚節不保，也怪不得別人。”
歸雨寧從這兩日的傳聞中得知了顧家的處境，雖然不知道顧秉謙究竟與自己經歷的那起劫案有沒有關係，但以鄉里對顧家素來的態度來看，這次一定會讓顧家傷筋動骨。她自然不會同情顧家，但多少有些唏噓。
而鄧源則是從手機上得到確鑿的資訊，明日憤怒的崑山百姓機會將顧家砸個稀爛，而且這兩天他再度搜尋得知，顧秉謙又拿出四萬兩存銀交給朝廷以換取息事寧人。這麼看起來，老頭兒沒少存錢啊。
他此時提到顧家，便是想打聽一下，在這個年代做官究竟有多大收益。
歸雨寧坐在他對面，雙手抱膝，回憶了一下，說：“那年顧老相國告老返鄉，據說跟了四十輛馬車。有家眷、行李，自然也有不少金銀細軟。鄉里都說，少說也帶回來十幾萬銀子的家當。”
鄧源對這個數字並沒多少意外，又問：“顧家在崑山有多少田地？”
歸雨寧奇怪地看了他一眼，但還是認真想了想，答道：“大田主家的地，恐怕他自己都說不清楚。這裡面有他自家的，也有百姓投獻的，還有侵佔的屯地，幾萬頃總是有的。”
鄧源對“幾萬頃”沒有概念，只知道那一定是非常多。對“投獻”和“屯地”兩個詞兒比較陌生，又不好直接發問，便拐著彎說道：“百姓倒也奇怪，為何好好的田地投獻給他家？”
歸雨寧更加奇怪：“把地掛在他家名下，好免賦稅啊。顧老相國罷官之後，投獻的地要回去不少呢，要是在前幾年，只會更多。”
鄧源恍然。這種操作在後世很常見，稱為掛靠。比如一些能耗高的產業掛靠在所謂新興產業企業名下，為的就是避稅。在學稅法的時候老師沒少講，但這嚴格算起來是違法的。
而在古代，土地掛靠是再尋常不過的操作。因為有功名的人便可以免除一定的田賦，免稅額度根據田主本人的品級而定，萬曆以來，現任京官一品免田一萬畝，以下遞減，八品免田兩千七百畝外官減半未仕舉人優免田一千二百畝生員、監生八十畝。看起來還有個上限約束著，但實際上士紳們拿著雞毛當令箭，加之地方上吏治敗壞，政策執行力低下，久而久之，只有跟功名沾點邊的人家，都理直氣壯地不再繳納分毫田稅。
