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以後的日子，歸雨寧和鄧源的走動便多了起來。
歸雨寧時常帶些書來給鄧源看，都是歸家幾代先人積累下來的，或是讀書筆記，或是善本藏書。鄧源雖然水平有限，但一定認真拜讀，以免糟蹋了歸雨寧一番心意。
鄧源提出要去拜訪一下歸昌世，但歸雨寧說父親從常熟回來之後心有所感，正潛心創作一副大作，不便見客。鄧源只得作罷。
不久後歸昌世藉由歸莊之手給鄧源送了一張舊日習作之畫，題寫著“渭水清風”，似乎是沒畫完的，只有題跋，沒有落款。但鄧源也恭恭敬敬地懸在了書房北牆的正當中。
讀書的日子很單調也很快，不知不覺，又是兩個月過去了。雖然是小冰河期，但五月底的蘇州也確實讓北方孩子鄧源感受到了夏天該有的威勢。
在魯、豫和南直隸，六月初一被稱為小年，意思是一年已過去了一半，此時要慶祝慶祝，以祈求莊稼能夠豐收，下半年繼續風調雨順。
崑山照例有酬神賽會，四鄉里都有鼓樂、歌舞、雜戲，迎神出廟，周遊街巷，以求消災賜。
鄧源雖然很少出門，但林嫂是本地人，一天好幾遍地告訴了他六月初一那天有賽會，強烈建議鄧源到時候去瞧瞧熱鬧。
“相公您是不曉得，人山人海啊，賣什麼好吃的都有。還有玩雜耍的，扮神像的···嘖嘖，去年那個觀音，好看極了。只是聽說後來那姑娘嫁人了，便不能再扮觀音，不知今年哪家姑娘能上神車。說起來，我家慧兒長得也挺標緻，可惜那些鄉紳老爺不識貨···”
鄧源忍著笑：“林嫂，哪有把自家女兒說成是貨物的？”
林嫂道：“我說話粗，您是知道的。咱就說這意思，要是把滿城的姑娘攏在一處比一比，我家慧兒是不是能排到前面？”
鄧源只好贊同：“那是！”
“夠不夠扮觀音？”林嫂追問了一句。
鄧源正色道：“我若做了崑山知縣或蘇州知府，到那時慧兒還沒嫁人，便點名讓她扮觀音。”
林嫂大喜：“那我就先謝過老爺了！”
按明制，官員不得在家鄉本省任職，後來引申到不得在父兄經商、宗族長居之地任職。有這個天條拘著，他這輩子是沒希望兌現承諾的。鄧源許下一個空頭支票，不過他絲毫沒有心理負擔。林嫂記性不好，過不了三天就會忘得乾乾淨淨。
這一日歸莊神神秘秘跑來，也是請鄧源去看賽會。
鄧源很奇怪，他知道歸莊不是愛湊熱鬧的人，也不會輕易拉別人去湊熱鬧。
“我姐，要在今年的賽會上扮觀音！”說這話的時候，歸莊的臉因憋笑而扭曲。
鄧源一口茶在空中噴出了彩虹：“啥？”
“扮、觀、音！”歸莊終於笑了出來。
“怎、怎麼沒聽她提及過？”鄧源想起和歸雨寧上次見面已經是半月之前了。不過半個月準備這件大事，似乎也是不太充裕。賽會上扮神類似於後世的COSPLAY，既有角色扮演，又有劇情演繹，什麼玉帝、王母、財神、八仙都會出現，而根據民間對觀音的崇敬信仰，扮觀音無疑是其中的重頭戲。扮觀音的人相當於是後世接了大活兒的特型演員，那是無論怎樣重視都不為過的。
“本來今年扮觀音是周莊唐員外的小女兒，可唐小娘月初的時候踏青騎馬摔傷了腿，將養許久不見好。唐員外便向縣主老爺告了罪，讓另外找人。縣主起初是要找個戲子頂上，可整個蘇州府模樣出挑的戲子都早早地訂出去了，一時也尋不見。後來不知誰推薦了我姐！縣主也算病急亂投醫，直接就找到我家去了。”
鄧源就像在聽一個滑稽故事，瞪大眼睛問：“伯父同意了？”
“又不是丟臉的事情，為什麼要反對？”
