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時若有一人挨不住開了口,恐怕他和蕭乾便是真要被一鍋端了。
方明珏多疑,徐慕懷和小德子,他的信任有限。
徐慕懷照舊將方明珏的信遞了出去,來接的是蕭乾。蕭乾當場拆信看了,沒說什麼。只是三日後,大晉來使並著羽林衛近兩千人,隨鑾駕出京時,後面悄無聲息地尾隨了一小隊人。
人馬太多,容易招人眼,蕭乾讓孫長逸和左蒙青等人各帶幾人,相距不遠而行,前面再派一隊輕騎,先往北去查探情況,而他自己,則是抄著份地圖看了一宿,眼珠子都熬紅了,推測出了方明珏一行的路線。
他怕方明珏受委屈,怕他不安多疑,便決定獨自先行一步。
陸路顛簸,水路輕快。
方明珏一行是先走三分之二的水路,再走三分之一的陸路。水路途中只歇三站,分別是東陽、田懷、符資,都是有名的水鄉。
水中行舟,快慢其實相差不大,尤其小船是很難快過大船的。所以蕭乾決定來個八百里加急,直奔陸路,晝夜不歇。
於是,在方明珏一行到達東陽的前兩日,一個滿臉碎鬍子,蓬頭垢發,形容憔悴的高大男子抄著袖子背著包袱,牽著一匹隨時都能癱倒在地口吐白沫的馬兒,走進了東陽城。
東陽城依山傍水,城東城南俱是碼頭,河流交錯縱橫,輕舟駛過坊間。
蕭乾隨意把馬往橋下一拴,蹲到岸邊洗了把臉,稍微捋了下頭髮。然後垂著眼盯著水面上這位兄弟的尊容,撫了撫胸口,生怕自己吐出來。
就算是北地千里追敵數夜,也未有如此形容不堪的時候,也不知小皇帝若見了還認不認得出來自己。但若要想在重重關卡之下見人一面,那是真不容易,尤其在他的輕功跌入二流之後。
蕭乾憂愁地拍了拍自己的鬍子,&ldo;掙點氣,見媳婦就靠你了。&rdo;
找了間小客棧暫住下,蕭乾也不收拾衣裳面貌,就跟個落魄閒漢一般晃悠到了東陽城大街上。耳聽著當地方言,繞了沒幾圈,再對小攤販開口,便是一口地道的東陽話了。
他又找路邊的真&iddot;閒漢換了身衣裳,打聽了點事,便回去倒頭就睡。
次日一早天不亮,蕭乾來到東陽城最大的城南碼頭。
此時四更剛過,離天亮還遠著,但碼頭上卻早已熱鬧起來。送貨的大船都泊進來,依次排著號,年輕力壯的漢子們打著赤膊搬運東西,遠一點的地方停著馬車和牛車,都是運往城內店鋪的。
蕭乾左右看了看,瞄準一個人,逕自過去:&ldo;大伯,您這忙著呢。&rdo;
監工的轉臉看了他一眼,不耐煩道:&ldo;哪來的閒人,走著走著!&rdo;
蕭乾立刻陪著笑,從袖內掏出幾枚銅板,塞進監工手裡,&ldo;大伯,混不開飯吃了,您體恤著,就三兩日便可,多了不求。我還年輕,您看我這……一把的力氣!&rdo;
蕭乾演二混子演得極為入戲,胳膊一伸,直接把旁邊路過的一個漢子背著的麻袋拎了起來。
那漢子嚇了一跳,正要說什麼,被監工一踹:&ldo;磨嘰個什麼!&rdo;
蕭乾嘿嘿笑,直接將手上拎的麻袋一背,跟著前面那漢子走。監工哼了一聲,也沒多說什麼,心下對著幾個銅板的孝敬也有點滿意,便拿過一旁的簿子,多添了一橫,意思是多一個幫工。
這些幫工不止搬運貨物,還負責牽引泊船。
所以當方明珏站在船頭,負手望著遠處漸近的東陽南碼頭時,便見微亮的天光裡一艘小船破霧而來,為首一人的身形越看越是眼熟,等那人一抬頭,河面起風吹起滿面大鬍子和一頭狂草,那人眼睛一亮,唇角的笑幾要壓不住。