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&ldo;在這個季節這樣做好像晚了一點，不是嗎？我是說，在一年當中的這個時候才給他們那些土地有什麼用？&rdo;
&ldo;一星期前我才拿到這東西，我相信這事發生的時間更早，那時正是他們大部分農場開始播種的時間。緯度較高的地區，夏季的白晝較長，這一點足以彌補他們那裡特別長的寒冬。假定這是全國性的活動‐‐為他們自己的私有區劃地耕作，那麼，你替我估算一下，巴伯。&rdo;上校的眼睛眯了起來。
&ldo;如果為他們自己的耕作區勤快地耕作，我想，顯然足以解決他們的糧食供應問題，尤其是蔬果農場，像是番茄、洋蔥等這類東西的供應問題。&rdo;
&ldo;可能，也許你也注意到了，這種農耕是人力密集而非機械密集。你對這種耕作方式的人口統計有什麼看法？&rdo;
託蘭德傻眼了。美國海軍有一種趨勢，那就是假設：由於陸戰隊是靠衝鋒陷陣賺取生活，因此他們都是笨蛋。但事實上真是如此嗎？&ldo;大部分農民都是相當年老的，平均年齡為五十歲，因此大部分私有區劃地都由較年老的人來管理。同時，機械工作像是駕駛聯合收割機和卡車‐‐&rdo;
&ldo;那種工作的報酬要他媽的高得多了。&rdo;
&ldo;‐‐而且都是由年輕人來做的；你是在告訴我，藉由此種方法，他們可以增加糧食生產量而不需年輕人……兵役年齡的年輕人。&rdo;
&ldo;這是一種看法，&rdo;洛伊說：&ldo;以政治觀點來看，那是個炸彈；你不能奪取人們現有的東西。回顧六○年代，一個謊言‐‐甚至於不是事實‐‐造成了很大的影響，說赫魯雪夫將要所見或除去窮苦百姓的私人耕作區。結果他們付出極大代價。當時我正在蒙得勒的一所語言學校，蘇聯的報紙傳到了那所語言學校，他們花了好幾個星期來否認那個傳言。那些私人耕作區是他們的農業制度中收穫最多的部分；不到他們可耕地的百分之二，卻生產了全國一半的馬鈴薯和水果，三分之一以上的雞蛋、蔬菜和肉類，這是整個該死的農業制度中唯一有效的部分。那裡的大人物們多年來一直就明白那是解決他們糧食短缺問題的方法，但是由於政治問題，他們至今還未實行。他們不能冒著由國家來贊助整個新一代自耕農的風險，一直到現在。但是顯然他們已經做了，而未經過正式宣佈。那麼他們在軍事準備上的加強，是否也是在同一理由下進行。我從來就不相信巧合，即使當我還只是個菜鳥軍官時。&rdo;
洛伊的制服上衣掛在角落上；託蘭德啜著咖啡，一面看著他衣服上的四排飾章。在他的越南服役綬帶上有三個重複的階級肩章，另外還有一枚海軍十字勳章。穿著陸戰隊軍官喜愛的橄欖綠毛衣，洛伊並不是個大人物，而他那中西部的口音更證明瞭他的怠惰、和幾乎是厭倦的人生觀。但是他的棕色眼睛卻透露出完全不一樣的東西。洛伊上校已經想到了託蘭德心中所想的，而他一點也不高興這一點。
&ldo;卻克，如果他們真的準備某個行動‐‐一個大規模的行動，他們就不能容許少數幾名團長的草率。有一些事情就要發生了，他們不得不徹底做一些工作。&rdo;
&ldo;對，這是我們下一件要探索的事情。我昨天已經送一份請願書給國防情報局，從現在起，當&l;紅星報&r;出來後，他們在莫斯科的分處會經由人造衛星送給我們一份照像傳真。如果他們真的採取行動，紅星報上保證會有跡象出現。巴伯，我想你已經開啟了一罐有意思的蠕蟲罐頭，而你
