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第11章
快到五十樓的時候，詹絲已經累得有點意識不清，腦海中一片空白。揹包裡那張彼得&iddot;貝爾寧的同意書彷彿變得有千斤重。馬奈斯跟在她後面幾步，嘴裡不停嘀咕，咒罵白納德，然後努力加快腳步，想跟上詹絲。這時候，詹絲終於明白自己已經陷入困境，無路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸軟無力，而且，更因為她心裡明白這次決定走這一趟，根本就是一個天大的錯誤，甚至是致命的錯誤，所以心理上的絕望導致她更虛弱。那女孩的爸爸已經警告過她，說他的女兒會拒絕接受任命。另外，資訊區的負責人另有他屬意的人選，這也對她造成壓力。現在，每往下多走一步，她內心的恐懼就會更加深。不過，儘管籠罩在恐懼的陰霾中，她內心卻越來越篤定，深信茱麗葉就是他們需要的人。他們一定要想辦法說服這女孩子，叫她離開機電區，接受任命。這樣做，至少可以給白納德一點顏色看，或者，至少不至於讓這次艱巨的任務完全白費。
詹絲已經當了很久的首長，甚至，她都已經這麼老了，大家還是選她當首長，究竟為什麼？一方面是因為她很有效率，把地堡管理得很好，另一方面，也是因為她能夠預防災難發生。不過，最主要的原因是，她很少引發紛爭。然而，她忽然覺得現在時候到了，她不得不和別人正面對決。現在，她已經夠老了，已經沒什麼顧慮。她轉頭看看馬奈斯，心裡明白他的情況也跟她一樣。他們的日子不多了，而現在，如果說他們還能夠為地堡做出一個重大的決定，作出最大的貢獻，那麼，那就是讓他們辛辛苦苦創造的成果能夠延續下去。預防暴動發生，防止濫權。這就是為什麼後來的幾次大選，她都能夠以壓倒性的票數當選。可是現在，她感覺到她的時代已經到了盡頭，年輕的一代已經準備要取代她了。她任命了那麼多審判官，有多少個是白納德推薦的？現在，他還想操縱保安官的人選？白納德大概用不了多久就會當上首長吧？或者更可怕的，他會躲在幕後操縱他手下的傀儡，控制整個地堡。
&ldo;冷靜一點好不好？&rdo;馬奈斯有點不高興。
詹絲這才意識到她走太快了，於是立刻放慢腳步。
&ldo;你是不是被那個王八蛋氣昏頭了，情緒太激動？&rdo;他說。
&ldo;我看你也差不多。&rdo;她立刻反唇相譏。
&ldo;你快要走過頭了。水耕區快到了。&rdo;
詹絲轉頭看看平臺上的數字，發現他說得沒錯。她怎麼會沒注意到那股香味？這時候，底下平臺那扇門忽然開啟，有個運送員走出來，兩肩扛著好幾袋水果，一股甜美多汁的果菜香立刻撲鼻而來。
已經過了晚餐時間，那股香味實在太誘人了。那個運送員好像扛得太重了，但儘管如此，當他注意到他們準備要進門，立刻就伸出一條腿頂住門，兩手還是扶著肩上沉重的貨袋。
&ldo;首長，你好。&rdo;他打了聲招呼，彎腰點點頭，接著也朝馬奈斯點點頭。
詹絲向他道謝。絕大多數的運送員，她都認得出來，因為他們跑遍整座地堡，常常會跟她碰面。不過，他們一向都來了就走，所以她總是來不及問他們叫什麼名字，記在心裡。通常，只要見過一次面，她就有辦法記住那個人的名字。這是她的專長。接著，她和馬奈斯走進水耕區，這時候，她忽然有點好奇，這些運送員是不是每天晚上都有辦法回到家，陪伴自己的家人？或者，他們到底有沒有家人？他們會不會都像神父一樣單身？她已經老到一個年紀，對年輕的生命變得非常好奇，所以她很渴望能夠多瞭解他們。也許，她應該在樓梯井的平臺站個一整天，欣賞他們搬東西的模樣，仔細觀察他們。在她心目中，這些運送員就像她呼吸的空氣一樣，無所不在，永遠在
